Ferguson, 25 ans de pouvoir

Samedi 5 novembre 2011 - 13:40

Sir Alex Ferguson fêtera ses vingt-cinq ans sur le banc de Manchester United à l'occasion de la réception de Sunderland, samedi, dans le cadre de la 11e journée de Premier League. Entré dans l'histoire du club anglais mais également du football, le technicien écossais aux trente-sept trophées et 1400 matchs avec MU continue d'écrire sa légende à bientôt 70 ans. Sans que l'on sache où et quand il s'arrêtera.

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"Oh, every single one of us, Loves Alex Ferguson, Loves Alex Ferguson, Loves Alex Ferguson"*.Old Trafford risque de se lever comme un seul homme, samedi, un peu avant 16 heures. Le peuple mancunien va alors offrir un vibrant hommage à celui qui lui a rendu ses lettres de noblesse et a permis au club, durant un règne sans partage qui va atteindre sa vingt-cinquième année, de redevenir un grand d'Europe. Alexander Chapman Ferguson, devenu depuis Sir Alex Ferguson, pourra alors savourer, lui qui ne devait pas s'attendre à accomplir un pareil chemin lors de son arrivée dans le Nord de l'Angleterre, le 6 novembre 1986, en lieu et place de Roy Atkinson. Manchester United est alors un géant en péril, avant-dernier du championnat d'Angleterre, quand cet entraîneur de 45 ans débarque de son Ecosse natale, où il s'est illustré aux commandes d'Aberdeen. Vingt-cinq ans plus tard, Ferguson a tout raflé avec les Red Devils, pour devenir une véritable légende du club.

Des titres à la pelle

Faut-il vraiment revenir sur le parcours du technicien ? Son palmarès avec MU parle de lui-même : douze championnats d'Angleterre, dix Community Shield, cinq FA Cup, quatre Coupe de la League, deux Ligue des champions, une Coupe des Coupe, une Coupe Intercontinentale, une Supercoupe d'Europe, une Coupe du monde des clubs. Des récompenses individuelles à la pelle. Des générations dorées emmenées au sommet de la hiérarchie nationale et internationale. Près de 1400 sur le banc de MU, un club dont il a écrit l'histoire. Sir Alex Ferguson, c'est tout cela. Un entraîneur qui n'aurait jamais eu cette carrière si le board de MU avait décidé de s'en séparer en janvier 1990, avant une improbable qualification en Cup devant Nottingham Forrest.

La suite, on la connait. C'est tout d'abord une équipe emmenée par Eric Cantona qui lui permet de rafler son premier titre de champion avec les Red Devils, en 1993, vingt-sept ans après le dernier remporté par MU. Puis l'arrivée des "Fergie's Fledglings" (littéralement "les oisillons de Ferguson") avec Paul Scholes, David Beckham, les frères Neville ou Ryan Giggs qui marchent sur l'Angleterre avant d'aller à la conquête de l'Europe avec une première Ligue des champions en 1999, au terme d'une finale mythique face au Bayern Munich (mené 0-1 jusqu'à la dernière minute du temps réglementaire, MU gagna finalement 2-1 dans le temps additionnel). Ferguson a parfaitement géré par la suite les transitions entre ces deux générations dorées et leurs successeurs, avec en tête d'affiche Cristiano Ronaldo ou Wayne Rooney. Avec toujours autant de succès et de titres à la clé.

70 ans, et alors ?

N'hésitant pas quelques paris audacieux sur le marché des transferts (Javier Hernandez ces dernières années notamment) ou à lancer des jeunes formés au club, il a marqué tous les joueurs qu'il a eu sous ses ordres. Certains clashs avec ses stars (Roy Keane ou David Beckham) sont restés également dans les annales. Au fil des années, l'Ecossais a toutefois laissé au placard son image d'entraîneur réputé bouillant, n'hésitant jamais à tacler un arbitre jugé un peu sévère dans les médias, pour ne monter au créneau que plus rarement. L'expérience diront certains. L'âge rétorqueront les mauvaises langues.

Interrogé dans les colonnes du magazine anglais The Manager, "Fergie" a évoqué sa longévité, qui lui a permis d'effacer des tablettes Sir Matt Busby, autre légende de MU avec ses 24 années passées sur le banc de MU. "Vous savez la stabilité est quelque chose d'important. Pas tant pour moi, mais pour les joueurs. Parce que, de cette façon, ils savent qui sera le manager, jour après jour, année après année. Ça fait une énorme différence au niveau de la structure, de la confiance et des assises du club", estime-t-il. Considérant son aventure à Manchester comme "un conte de fée", Ferguson, envoyé plusieurs fois à la retraite ces vingt-cinq dernières années, a toujours le feu sacré à bientôt 70 ans (il les aura le 31 décembre) et n'a pas encore l'intention de se retirer. "Je continuerai tant que je serai en assez bonne santé pour le faire", assure-t-il, bien décidé à fêter cet anniversaire face à Sunderland ce samedi. Histoire d'entamer comme il se doit une nouvelle page de sa légende.

Frédéric Sergeur

* "Chacun d'entre nous aime Alex Ferguson"