En route vers le sacre

Manchester United s'est encore un peu plus approché du titre de champion d'Angleterre et a porté à six points son avance en tête du classement après son succès aisé sur le relégable Middlesbrough, lors de la 35e journée (2-0).

Obtenue trois jours avant la demi-finale retour de la Ligue des Champions à Arsenal (1-0 à l'aller pour Manchester), la victoire de samedi a été scellée par des frappes croisées du gauche du vétéran Ryan Giggs (25) et du Sud-Coréen Park Ji-Sung (51).

Son dauphin, Liverpool, tentera de réduire l'écart dimanche contre Newcastle à Anfield. Mais Manchester gardera un match en retard à disputer, sur le terrain de Wigan. Cette avance lui offre une marge de sécurité importante, malgré des rencontres délicates à venir, contre Manchester City et Arsenal à Old Trafford.

Chelsea, 3e à 6 points, s'est imposé contre Fulham (3-1). L'attaquant français Nicolas Anelka a marqué samedi son premier but pour Chelsea depuis le mois de février. Depuis qu'il avait marqué le but de la victoire à Birmingham sur le terrain d'Aston Villa (0-1), lors du premier match du nouvel entraîneur Guus Hiddink, Anelka était apparu treize fois sous le maillot des Blues, sans trouver le chemin des filets. Samedi, il ne lui a fallu que 51 secondes pour le faire. A l'origine d'un joli mouvement avec Ashley Cole et Didier Drogba, il l'a conclu à six mètres du but.

L'international français s'est montré à son avantage sur les deux autres buts de son équipe : il est à l'origine de l'action menant au deuxième but de Chelsea, inscrit par son compatriote Florent Malouda (10), puis a adressé en contre à Didier Drogba la passe décisive sur le troisième (53).

Arsenal, 4e, a quasiment assuré sa qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions en s'imposant sur le terrain de Portsmouth (3-0).