Arsenal laisse partir Gallas

Arsenal fait de l'acquisition d'un défenseur la priorité du marché des transferts. Arsène Wenger reconnaît que son équipe avait été simplement "moyenne" dans ce secteur cette saison. "Si on divise la saison en deux, en attaque on a été très bon mais en défense, on a été moyen", a déclaré mercredi le Français. "Quand on concède 40 buts, on ne gagne pas le championnat et je veux que cela change, a-t-il ajouté. Lors du mercato, je souhaite conserver nos forces en attaque, prendre un joueur de plus, et apporter de la puissance défensive à notre équipe."

Arsenal a terminé à la troisième place du championnat cette saison en concédant 41 buts, clôturant l'exercice sans trophée pour la cinquième année de suite.

En défense centrale, le Belge Thomas Vermaelen, recruté à l'Ajax Amsterdam l'année dernière, a été jugé à la hauteur mais Wenger pourrait perdre William Gallas, arrivé en fin de contrat.

L'ancien capitaine des Gunners, 32 ans, est actuellement en négociations avec le club londonien pour une prolongation. Mais "ses exigences sont assez extravagantes et je ne pense pas que nous soyons prêts à les satisfaire", a déclaré le président d'Arsenal Peter Hill-Wood. Gallas demanderait une prolongation de deux ans et un salaire de 80.000 livres (94.000 euros) par semaine.

L'entraîneur Arsène Wenger a évoqué la possibilité de changer la politique du club qui consiste à offrir une rallonge d'un an aux joueurs en fin de carrière, mais Hill-Wood, qui ne souhaite pas entrer dans un bras de fer avec le joueur, semble opposé à ce principe. "Nous aimerions beaucoup qu'il reste, mais pour une saison, et pas avec le salaire qu'il demande, a-t-il ajouté. C'est un bon joueur, mais il faut poser des limites."

"S'il peut obtenir l'argent autre part, bonne chance à lui. Nous espérons qu'il signe, mais s'il ne signe pas, il ne signe pas."

"Nous ne sommes pas butés (mais) nous devons regarder vers l'avenir et le coût des joueurs ne se calcule pas seulement en transfert, mais également en salaire. Et nous étudions cela avec attention, car on ne veut pas faire faillite."

Pour renforcer son secteur défensif, Arsenal aurait des vues sur le Norvégien de Fulham Brede Hangeland et le Sénégalais Pape Diakhate, actuellement prêté à Saint-Etienne par le Dynamo Kiev.