Arsenal laisse filer Man. United

En conclusion de la 22e journée de Premier League ce dimanche, Arsenal s’est incliné à domicile face à Manchester United (2-1). Cette défaite, la troisième de rang pour les Gunners en championnat, laisse les hommes d’Arsène Wenger à 15 points des Red Devils, et 18 de Manchester City, le leader.

Pour Arsenal, ce ne sont même plus seulement les espoirs de titre qui s’envolent mais ceux de podium. Déjà battus à Fulham et Swansea lors des deux journées précédentes, les Gunners se sont inclinés pour la troisième fois consécutive ce dimanche, ce qui ne leur était plus arrivé depuis cinq ans, et ce sur leur propre pelouse face à Manchester United (2-1). Privé de nombreux joueurs (Sagna, Diaby, Wilshere, André Santos, Gibbs, Gervinho, Henry …), Arsène Wenger a décidé de faire confiance au jeune Alex Oxlade-Chamberlain dès le coup d’envoi, offrant ainsi à l’Anglais de 18 ans sa première titularisation. Aligné sur l’aile gauche, alors qu’Arshavin était lui bien disponible, le talentueux espoir n’a pu que constater les errances défensives de son équipe de plus près.

Juste avant la pause, Manchester United ouvre en effet la marque, sur un centre de Ryan Giggs, titulaire, repris de la tête par Valencia (45e). Les Red Devils, sans briller, regagnent les vestiaires avec l’avantage au score. En seconde période, Arsenal gâche, Robin van Persie ratant notamment l’immanquable après un service parfait de Rosicky et un crochet dont il a le secret. A la 64e, Mertesacker, battu à la course par Welbeck, évite le 2-0 pour United en sauvant le ballon à quelques centimètres de sa ligne, alors que l’attaquant mancunien avait battu Szczesny. Dans la foulée (71e), sur une contre-attaque des visiteurs, Koscielny récupère le ballon dans les pieds de Rafael, et lance lui-même un autre contre éclair. Le défenseur français donne à Rosicky, qui lance Oxlade-Chamberlain sur le côté gauche, lequel décale Van Persie dans la surface, le Néerlandais trompant Lindegaard d’une frappe croisée très compliquée.

Revenu dans la course, Arsenal va pourtant, comme la semaine passée, craquer juste après son but. A la 81e, Welbeck redonne l’avantage aux hommes de Sir Alex Ferguson, servi par Valencia. Un avantage définitif, qui offre les trois points à United, et des regrets aux Gunners. En laissant filer un adversaire direct aux premières places, Arsenal est désormais définitivement écarté de la course au titre. Les Londoniens accusent en effet 18 points de retard sur Manchester City, qui a battu Tottenham plus tôt dans l’après-midi (3-2), et 15 points sur Man. United, dauphin des Citizens. A force de faux-pas, les Gunners ne peuvent (déjà) presque plus espérer qu’une quatrième place en Premier League qui serait presque miraculeuse. Elle est surtout loin d’être acquise puisque Chelsea, Liverpool et Newcastle la visent également.