Pour une centième

David Beckham doit honorer sa centième sélection contre la France au Stade de France. Fabio Capello lui accorde ce privilège. Mais à bientôt 33 ans, a-t-il encore un avenir avec l'équipe d'Angleterre ?

En février, la non-convocation du Spice Boy pour le premier rassemblement de l'ère Capello, Angleterre-Suisse, n'avait choqué personne. David Beckham avait été le premier à reconnaître que son manque de compétition lui interdisait d'honorer sa centième sélection avec l'équipe nationale. Fin tacticien, Fabio Capello avait également pris soin de ne pas refermer la porte en indiquant qu'il attendrait que Beckham soit "en bonne condition physique" pour lui donner sa chance. L'expérience de l'épisode madrilène lorsque Capello avait rangé Beckham au placard pendant un temps avant d'en faire une de ses pièces maîtresses quelques semaines plus tard ? Les, bons, échos qui lui sont parvenus de son séjour à Arsenal et les observations de ses adjoints sur l'état de forme du milieu de terrain ont convaincu Maître Capello de faire appel à lui.

Mais l'ancienne star de Manchester United et du Real Madrid sait qu'il devra convaincre sur le terrain le nouveau boss de l'Angleterre s'il ne veut pas que cette 100e sélection se transforme en jubilé. La MLS ne reprend que samedi. Depuis quatre mois, Beckham ne fait qu'entretenir sa condition physique et disputer des matches amicaux avec son équipe des Los Angeles Galaxy. A court de rythme sans doute, il y a peu de chance que Beckham débute la rencontre contre la France comme titulaire. Combien de temps Fabio Capello va-t-il lui accorder ? Et après ? Eliminé bêtement de l'Euro 2008, l'Angleterre n'a pour seul objectif que la Coupe du monde 2010. David Beckham aura alors 35 ans. Peut-il conserver le même niveau en jouant dans la MLS ? Lui vaut croire que oui. Cinquième joueur anglais seulement à atteindre le cap des 100 sélections après Peter Shilton (125 sélections), Bobby Moore (108), Bobby Charlton (106) et Billy Wright (105), David Beckham s'est donné pour ambition de battre le record de Shilton. N'oublions pas que son professionnalisme à Madrid avait fait manger son chapeau à Capello.