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Arsenal sombre à Stoke

Samedi 1 novembre 2008

Arsenal a ramené du terrain du promu Stoke City une troisième défaite (2-1) qui rend de plus en plus douteux, après seulement onze journées, de voir les Londoniens impliqués dans la lutte pour le titre de champion d'Angleterre cette saison.



Pour la première fois, Manchester United, qui a battu dans la douleur Hull (4-3), est devant les Gunners, qu'ils affrontent à Londres la semaine prochaine, alors qu'ils ont un match de plus à disputer.

Chelsea compte six points d'avance, tandis que Liverpool a l'occasion de porter à neuf points son avantage sur l'équipe d'Arsène Wenger en tête du championnat en cas de victoire à Tottenham en fin d'après-midi.

Ce bilan est d'autant plus inquiétant qu'Arsenal n'a pour l'heure affronté aucune des plus grosses équipes du championnat d'Angleterre et a enregistré ses défaites contre des équipes dont l'objectif est le maintien: Stoke, Hull et Fulham.

Trois jours après le nul concédé à domicile face à Tottenham (4-4), cette défaite a démontré la fragilité défensive d'Arsenal. Le remplacement de William Gallas (blessé) par Kolo Touré, comme capitaine et comme défenseur central, n'y a pas changé grand chose.

Les Gunners ont été surpris sur le premier but de Stoke, par un long lancer en touche, exploité de la tête par Ricardo Fuller (11). En seconde période, de la poitrine, également après une touche, le Nigérian Suyi Olofinjana doublait la mise (73) sans que les Gunners ne se soient vraiment montrés dangereux.

Symbole de la frustration londonienne, Robin Van Persie a été exclu cinq minutes après son entrée en jeu pour un coup de coude. Pour ne rien arranger, le défenseur Bacary Sagna et l'ailier Theo Walcott se sont blessés. Le but dans les arrêts de jeu de Gaël Clichy n'apaisera pas la déception d'Arsenal.

Après avoir mené 4 à 1, Manchester United s'est fait peur en laissant la surprenante équipe de Hull revenir à 4-3.

Chelsea n'a fait qu'une bouchée de Sunderland, avec notamment le premier triplé pour les Blues de Nicolas Anelka (5-0).