Interrogé par les médias sur sa progression, à l’OM, Hiroki Sakai a révélé qu’il ne s’attendait pas à être titulaire, lors de son arrivée.
« En tant que joueur, je voulais jouer dans une équipe avec l’obligation de gagner. Cette pression et l’environnement me plaisent, les supporters et mes coéquipiers. Au moment de choisir l’OM, je n’imaginais pas me retrouver dans la position dans laquelle je suis aujourd’hui. À l’époque, je quittais Hanovre, un club qui descendait en D2, et je serais même venu pour être numéro 2. Je ne m’attendais pas à ça« , a confié l’international japonais en conférence de presse.