Muller débarqué

La série de contre-performances du RC Lens est fatale à Joël Muller. Le limogeage de l'entraîneur artésien, évoqué depuis plusieurs semaines, est effectif. Un trio d'anciens joueurs, Francis Gillot, Eric Sikora et Didier Sénac, prend la direction de l'équipe.

Dans son édition de lundi, le quotidien Le Parisien annonçait le limogeage de Joël Muller. Le RC Lens a d'abord démenti avant d'effectivement mettre sur la touche l'entraîneur lensois ainsi que ses proches collaborateurs, Michel Ettorre et Georges Tournay. Officiellement, la décision aurait été prise à 7 heures lundi matin. Quoi qu'il en soit, le résultat est le même. Lens est le sixième club de Ligue 1 cette saison à se séparer de son entraîneur après Ajaccio (Dominique Bijotat par Rolland Courbis), Strasbourg (Antoine Kombouaré par Jacky Duguépéroux), Marseille (José Anigo par Philippe Troussier), Nantes (Loïc Amisse par Serge Le Dizet) et Istres (Mehmet Bazdarevic par Xavier Gravelaine).

Un nouveau trio prend désormais en charge les destinées de l'équipe première. L'ex-adjoint Francis Gillot conduira le nouveau staff aux côtés d'Eric Sikora et Didier Sénac. Tous les trois, sont des anciens joueurs du RCL. L'entraînement des gardiens revient à Jean-Pierre Lauricella.

Le club nordiste, qui regrette "le lynchage honteux dont aura été victime Joël Muller ces derniers temps" ainsi que "le comportement des supporters venus s'en prendre et insulter joueurs et entraîneurs sang et or après le revers stéphanois, à la sortie du stade ou à la Gaillette", ne peut que constater un effritement des résultats. Arrivé en juin 2001, Muller a immédiatement hissé Lens à la deuxième place en championnat à la sortie d'un duel homérique avec l'Olympique Lyonnais (Lens perd le titre lors de la dernière journée, après une défaite à Lyon). Mais les saisons suivantes, les performances se dégradent. En 2002-2003 et 2003-2004, Lens termine à la 8e place. Malgré un recrutement ambitieux (Eric Carrière, Nicolas Gillet, Daniel Cousin, Jérôme Leroy notamment) cette saison, le RC Lens ne décolle pas. Quatorzièmes après la 22e journée, les Artésiens restent sur trois défaites consécutives toutes compétitions confondues dont deux humiliations à domicile. En fin de contrat en juin prochain, l'entraîneur lensois avait placé ses joueurs face à leurs responsabilités. "On ne peut pas rester insensible quand les supporters demandent votre départ, a déclaré Muller. C'est moi qui ai tout pris dans la figure, mais je ne porte pas l'entière responsabilité des résultats." C'est pourtant lui qui paie l'addition.