Le milieu de terrain argentin
Javier Mascherano a signé un contrat de quatre ans avec Liverpool.
Mascherano, qui était prêté aux Reds jusqu'à la fin de la saison, est devenu un cadre de l'équipe depuis son arrivée il y a un an, en janvier 2007.
Cette annonce met fin au feuilleton à rebondissements sur l'avenir de ce joueur de 23 ans, qui a joué par le passé pour
West Ham et dont les droits appartenaient à la société MSI (Media Sports Investment).
Liverpool n'a pas révélé le montant de la somme versée à MSI pour s'assurer que le joueur reste au sein du club de la Mersey, mais certaines sources évaluent ce transfert à environ 23,5 millions d'euros.
Cette transaction doit en tout cas
soulager le manageur de Liverpool,
Rafael Benitez, qui craignait que d'autres clubs ne tentent de recruter l'Argentin considéré comme un des tout meilleurs milieux défensifs actuels.
"Nous pouvons maintenant nous réjouir. Il s'est imposé comme un élément incontournable de l'équipe depuis qu'il est arrivé et maintenant nous savons qu'il pourra en être de même à l'avenir", a déclaré le technicien espagnol.
"Je suis très, très heureux et je vais maintenant pouvoir me concentrer sur le jeu", a pour sa part déclaré le milieu argentin.
"J'ai toujours dit que je souhaitais rester à Liverpool et maintenant que j'ai signé, je peux dire qu'il s'agit du meilleur moment de ma carrière jusqu'à présent", a déclaré le joueur dans une véritable déclaration d'amour aux Reds.
Pour sa part, le directeur général de Liverpool, Rick Parry, a estimé que la signature de Mascherano était la preuve que Liverpool n'était pas paralysé par les incertitudes concernant sa situation financière, alors que des rumeurs prêtent aux propriétaires américains George Gillett et Tom Hicks l'intention de céder le club au fonds d'investissement Dubai Investment Capital.
"Cela montre que la vie continue au club en dépit de toutes les spéculations contraires et cela montre également l'investissement des propriétaires qui une fois de plus ont apporté des liquidités quand c'était nécessaire", a conclu Rick Parry.
