Mamma mia !

Les prières de Vieri n'ont pas été entendues. L'Italie bat la Bulgarie 2-1 mais le Danemark et la Suède, qui font match nul 2-2, se qualifient grâce à une meilleure différence de buts.

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Levons immédiatement toutes ambiguïtés : l'Italie n'a pas été éliminée par un complot nordique. Danois et Suédois ont joué le jeu et se sont rendus coup pour coup. Si leur duel se termine sur cet incroyable 2-2, c'est plus l'envie de ne pas perdre des deux équipes et une part de hasard qu'il faut blâmer, et non une machination scandinave.

Le destin a souvent penché du côté de l'Italie qui depuis trop longtemps se repose dessus. La Squadra Azzurra manque son coup, mais de peu. Lorsque Antonio Cassano marque le deuxième but italien à la 94e minute de jeu, l'attaquant de la Roma exulte. Il ne se sait pas que la Suède vient d'égaliser contre le Danemark. Dans les bras de ses partenaires qui lui apprennent la nouvelle, Cassano explose en larmes. Pour avoir livré un non-match contre le Danemark (0-0), et n'avoir pas su se mettre à l'abri face à la Suède (1-1), l'Italie est punie. Punie de jouer "petit bras" alors que son effectif n'a rien à envier à celui de la France par exemple (Zinedine Zidane excepté). Punie aussi pour avoir fait preuve de suffisance comme lorsque Francesco Totti crache sur ses adversaires ou bien quand Giovanni Trapattoni s'autorise à laisser Christian Vieri sur le banc pour un match décisif. Immense entraîneur, le "Trap" paraît avoir fait son temps. Son sens tactique ne surprend plus personne, pas plus que ses célèbres coups de gueule. Le voir quitter la compétition sur un tel échec est poignant, mais le constat est là. Trapattoni n'est pas l'avenir de l'Italie. L'arrivée, sans doute, de Marcello Lippi devrait relancer cette machine qui ronronne depuis des années sans projet de jeu.

Pendant que les Italiens se noient à Guimaraes, le Danemark et la Suède démontrent à Porto qu'ils sont de vrais outsiders pour cet Euro. Tomasson, qui joue au Milan AC, réalise le doublé pour le Danemark. La Suède réagit d'abord par Larsson (sur penalty), puis par Jonson qui égalise à la 89e minute. Un but qui fait le bonheur des Suédois. Ils terminent premiers du Groupe C alors que le Danemark gagne le droit d'affronter l'épouvantail du tournoi en quart de finale : la République tchèque.