Qui est le meilleur ?

La finale de la Ligue des champions Manchester United-Barcelone est aussi l'occasion de trancher le débat sur Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Les deux joueurs vedettes se disputent le titre de meilleur joueur du monde. Au palmarès, l'attaquant Portugais compte une large avance.

L'an passé, Cristiano Ronaldo a effectué une razzia. Champion d'Europe avec Manchester United, champion d'Angleterre, Ballon d'Or et joueur FIFA 2008, le Portugais de 24 ans n'avait laissé que des miettes à Lionel Messi, 22 ans le 24 juin prochain. Si la saison passée, Ronaldo avait été phénoménal, marquant 42 buts, il a été plus discret cette année. En apparence seulement. Après une opération à une cheville en juillet suivie d'une polémique sur son vrai-faux transfert au Real Madrid, il a démarré doucement fin septembre. Auteur de 18 buts en championnat, et de 4 en Ligue des champions, il a surtout marqué dans les matches décisifs comme il l'a fait en quart de finale retour face au FC Porto (victoire 1-0 de Manchester). D'ailleurs ses quatre buts en C1 ont été décisifs pour éliminer l'Inter Milan en huitième, Porto en quarts et Arsenal, avec un doublé, en demi-finales. Pas mal.

Star de MU, Ronaldo a mûri au point de se fondre dans le collectif mancunien. Il aura face à lui un autre soliste. Avec le départ de Ronaldinho, Lionel Messi s'est imposé comme la star du FC Barcelone. Devant Thierry Henry ou Samuel Eto'O. L'Argentin de poche (1,69 m) s'est aussi imposé comme un buteur avec 23 buts en championnat et 8 buts en C1. Mais Messi, tout frais champion d'Espagne avec le Barça, court après un trophée majeur. En 2006, une blessure l'avait privé de la finale de la Ligue des champions remportée face à Arsenal (2-1) et il avait été cantonné au banc lors du Mondial. La finale de Rome est l'occasion rêvée pour déboulonner son rival portugais et s'installer seul au sommet. Mais ce dernier, entre Manchester et la sélection portugaise, dispose d'une certaine expérience des grands rendez-vous. Il a disputé la finale de l'Euro 2004, perdue contre la Grèce, une demi-finale du Mondial 2006, éliminée par la France, et il s'apprête à disputer une deuxième finale de C1. L'an passé à Moscou, c'est lui qui avait marqué le but de Manchester contre Chelsea (1-1, 6 t.a.b. à 5). L'attaquant vedette de Barcelone reconnaît lui-même une petite faiblesse vis-à-vis du Portugais. Il a déclaré mardi qu'il serait "prêt à payer" pour voir jouer le Portugais Cristiano Ronaldo. "Manchester a des joueurs de qualité dans tous les registres du jeu. Mais si je devais en choisir un, ce serait Ronaldo. C'est le joueur que je paierais pour voir", a déclaré l'Argentin au Daily Mail. "Lui et moi sommes des joueurs très différents mais il est incroyable, très spécial ce ne sera pas facile de l'arrêter. Mais, nous ne devons pas concentrer toute notre attention sur lui et oublier Berbatov, Rooney et Carlos Tevez", a-t-il poursuivi.

Le duel à distance entre les deux joueurs promet d'être somptueux, comme l'affiche de cette finale. Les deux formations sont les deux équipes ayant offert le football le plus complet, le plus impressionnant de toute la saison. Le Champion d'Espagne face au Champion d'Angleterre, lequel est en outre Champion d'Europe en titre et Champion du monde des clubs. Qui dit mieux ?