N’Koulou seul éclair dans la nuit marseillaise

Jeudi 20 octobre 2011 - 10:08

L’Olympique de Marseille a tout gâché face à Arsenal en laissant filer le point du match nul sur un but d’Aaron Ramsey en toute fin de rencontre (0-1) lors de la 3e journée des phases de groupes de la Ligue des champions. Dans le marasme marseillais, un joueur s’est distingué en rendant un copie quasi parfaite, le Camerounais Nicolas N’Koulou.

L’une des rares satisfactions marseillaises dans une nuit européenne sans saveur, ternie par un but encaissé stupidement en toute fin de rencontre alors que l'OM aurait pour rentrer au vestiaire avec le point du nul. Voilà le bilan qu’a pu tirer Didier Deschamps après la défaite de son équipe face aux Anglais d’Arsenal lors de la 3e journée du groupe F de la Ligue des champions. Malgré de bonnes intentions et un point du nul qui leur tendait les bras, les Marseillais, leaders avec 6 points avant cette rencontre, ont tout gâché en laissant les Gunners repartir du sud de la France avec les trois points et le leadership du groupe.

Un scénario qui aurait pu être écrit d’avance tant l’OM est actuellement dans une spirale infernale qui le pousse inéluctablement vers le bas. Mais dans ce marasme ambiant, un élément a surnagé : Nicolas N’Koulou. Le défenseur international camerounais de 21 ans, à l’expérience européenne quasi inexistante, s’est révélé être le véritable taulier d’une arrière-garde olympienne toujours aussi fragile, avec notamment un Souleymane Diawara pas assez saignant dans ses interventions et trop maladroit dans ses relances, un César Azpilicueta et un Jérémy Morel dépassés par les événements sur les côtés, sans compter sur un Steve Mandanda pas encore assez décisif.

Vers une charnière N’Koulou – Mbia ?

Associé au Sénégalais dans l’axe, l’ancien Monégasque s’est montré impérial en première période avec notamment des interventions propres sur Mikel Arteta ou face à Robin van Persie. Avec un second acte du même acabit, N’Koulou aurait pu être élu l’homme du match sans son erreur devant Theo Walcott (63e) qui aurait pu coûter très cher à l’OM sans un arrêt de Steve Mandanda, finalement inutile. Le joueur, pourtant très bon, était extrêmement déçu de la performance collective en conférence de presse : "Je suis encore sous le choc de la défaite. Le scénario fait très mal. On n'a pas été bon, ni mauvais non plus... On a payé cash une erreur d'inattention. Le résultat de Dortmund nous permet d'y croire encore"

Aussi, Didier Deschamps qui, avec la blessure de Stéphane Mbia, n’a pas trop d’alternatives et se voit "obligé" d’aligner Diawara, pourtant pas exempt de tout reproche depuis le début de la saison, pourrait changer de fusil d'épaule dans les prochaines semaines. L’entraîneur basque pourrait en effet décider d’aligner les deux Camerounais et retrouver, peut-être, une nouvelle assise défensive qui manque énormément à Marseille depuis août dernier. Nicolas N’Koulou, a qui on prédisait une énorme concurrence avec Souleymane Diawara, a assurément marqué des points précieux mercredi soir, aussi bien auprès des supporters que dans l’esprit de Didier Deschamps.

Julien Froment