Qualifié pour les barrages de la Ligue des champions, le LOSC croisera la route d’Arsenal, Naples, Porto, Leverkusen ou du Zénith Saint-Pétersbourg. Sport.fr passe en revue les adversaires potentiels des hommes de René Girard.
Arsenal et Naples, à éviter
Si Lille a facilement disposé du Grasshopper Zurich au troisième tour préliminaire de la Ligue des champions, la tâche pourrait se compliquer au tour suivant s’il tombait contre Arsenal ou Naples. Quatrièmes de Premier League la saison passée, les Gunners doivent passer par les barrages, comme l’année dernière. En 2013, les hommes d’Arsène Wenger s’étaient débarrassés de Fenerbahçe sans sourciller, avec un score cumulé de 5-0 sur les deux matches. Ambitieux, Arsenal espère franchir les barrages avec la même aisance cette année, et les Lillois pourraient en faire les frais en cas d’opposition contre les Londoniens.
Autre épouvantail, Naples et son effectif rompu aux rencontres européennes. L’année dernière, Rafael Benitez et ses joueurs n’avaient pas pris part à la phase de barrages, qualifiés directement pour les poules. Et avaient manqué de peu la qualification pour les huitièmes de finale dans un groupe relevé composé du Borussia Dortmund, l’Olympique de Marseille et Arsenal. Tête de série pour les barrages, les Partenopei de Gonzalo Higuain, Raul Albiol et Marek Hamsik entendent s’extirper de leur opposition sans encombre. Le LOSC aurait bien du mal à se sortir d’une confrontation avec le Napoli.
Leverkusen, Porto, le Zénit, plus abordables pour le LOSC
Derrière, la route semble plus dégagée pour les troisièmes de Ligue 1 la saison dernière, même si les adversaires semblent un cran au-dessus du Grasshopper. A commencer par Porto, habitué de la Ligue des champions et dauphin du Benfica Lisbonne en championnat du Portugal. Leverkusen, qui s’est hissé jusqu’aux huitièmes de finale de la compétition l’année dernière, avait été balayé par le Paris Saint-Germain (5-1 sur les deux rencontres). Les Allemands prétendent à nouveau se sortir des poules et comptent sur un effectif de qualité (Kiessling, Bender, Spahic…) pour ne pas s’arrêter en barrages, même si la deuxième partie de la saison passée s’est révélée délicate pour les pensionnaires de Bundesliga.
Qualifié à l’arrachée contre Limassol au tour précédent, le Zénith Saint-Pétersbourg reste capable de coups d’éclats et affectionne son statut d’outsider. Hulk, notamment, pourrait causer des misères à la défense des Dogues. Un candidat certes sérieux, mais que le LOSC préférerait aux ogres londoniens et napolitains.