L'OL Apoel nommé

Mardi 14 février 2012 - 22:36

L’Olympique Lyonnais a pris une belle option en vue de la qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions, après sa victoire à Gerland aux dépens de l’Apoel Nicosie (1-0) grâce à une réalisation d’Alexandre Lacazette (58e).

La patience est une vertu à laquelle l’Olympique Lyonnais a dû se confronter ce mardi soir, lors du huitième de finale aller de la Ligue des champions, face à la surprenante mais très regroupée formation de l’Apoel Nicosie. Pour leur neuvième huitième de finale consécutif, les Rhodaniens ont fait le plus dur en s’imposant au terme d’une rencontre dominée de A à Z, même si le score au tableau d’affichage n’a pas reflété suffisamment l’emprise qu’a pu avoir l’OL 90 minutes durant.

Rémi Garde avait décidé de jouer la carte de la prudence pour cette rencontre en alignant un 4-2-3-1 avec le seul Lisandro Lopez en pointe, bien épaulé par Alexandre Lacazette à droite, Michel Bastos à gauche et Ederson en dix. Yoann Gourcuff, titulaire face à Bordeaux en Coupe de France, retrouvait sa place sur le banc de touche. De son côté, l’Apoel Nicosie était disposé de façon similaire, avec notamment Ailton en pointe pour tenter de titiller Cris, préféré au jeune Samuel Umtiti.

La coffre-fort chypriote tient bon…

Un choix payant, puisque les Lyonnais, plus expérimentés, mettaient d’emblée une grosse pression sur leur adversaire, avec un Lisandro Lopez qui n’hésitait pas à décrocher pour demander les ballons. Plus entreprenant, l’OL butait toutefois sur une équipe chypriote fidèle à elle-même loin de ses bases, avec une défense très basse qui laissait venir les offensifs rhodaniens. Conséquence, il fallait attendre quasiment le quart d’heure de jeu pour voir la première frappe lyonnaise, avec une tentative d’Ederson bien captée par Chiotis (14e). Lyon avait du mal à s’extirper de la défense béton, mais quand il y parvenait, il se montrait de suite dangereux, pas l’intermédiaire une fois de plus de Honorato Ederson, auteur d’un magnifique enchaînement contrôle orienté, crochet et accélération, mais l’ancien Niçois tardait à servir Lacazette, finalement hors-jeu (21e).

La formation de Jovanovic jouait extrêmement groupée, formant une sorte de digue anti-lyonnaise, avec un bloc-équipe de huit joueurs en phase défensive. Ce qui n’empêchait pas les Gones de mettre une énorme pression sur les Chypriotes, lançant assaut sur assaut avec un nombre conséquent d’occasions, sans toutefois parvenir à faire sauter le verrou. Que ce soit Lisandro Lopez (42e) ou Lacazette (30e, 39e), l’OL péchait dans le dernier geste et ce malgré une domination sans partage avec plus de 66% de possession de balle. Mais à la pause, c’est Nicosie qui tenait son match nul, pliant mais ne rompant pas face à une équipe au budget douze fois supérieur.

… Mais Lacazette fait sauter le verrou

Le retour des vestiaires voyait les Lyonnais reprendre leur entreprise et Ederson, sur un ballon magnifique de Bastos, croyait même ouvrir la marque après avoir dribblé Chiotis, mais Paulo Jorge sauvait Nicosie (47e). Les hommes de Rémi Garde se faisaient toujours plus pressants, mais ils ne faisaient pas – encore – mouche, à l’instar de la frappe de Kim Källström qui passait de peu à côté du but chypriote (54e). A force de pousser, l’Olympique Lyonnais trouvait – enfin – la faille, non sans réussite. Alors qu’il allait sortir, remplacé par Jimmy Briand, Alexandre Lacazette tentait sa chance dans la surface de réparation et voyait sa frappe détournée par le malheureux Paulo Jorge dans son but (58e, 1-0).

Un but qui ramenait les Chypriotes à leurs faiblesses, incapables de sortir et de jouer plus haut sur le terrain pour tenter de recoller à la marque. Et c’est une nouvelle fois Lyon qui se créait les meilleures occasions, Ederson voyant sa tête, consécutif à un bon centre de Briand, passer de peu à côté (67e). Nicosie se signalait toutefois à trois minutes du terme avec une belle frappe, l’unique de la rencontre, détournée par Lloris en corner (87e). Gérant à la perfection leur avantage, les Lyonnais ont donc pris un avantage certain en vue du match retour, le 7 mars prochain. Un ou deux petits buts supplémentaires n’auraient pourtant pas été pour déplaire à des Lyonnais qui n’ont même pas laissé de miettes à leurs adversaires mais ils devront s’en contenter, faute de mieux.

Julien Froment