Effacer Maribor

L'Olympique Lyonnais reçoit Anderlecht avec l'étiquette de favori en barrages aller de la Ligue des champions. L'OL, qui n'a rencontré qu'une seule fois le club belge (1-0 de part et d'autre en phase de groupes de la Ligue des Champions League 2003-2004), tentera de participer à la phase de groupes de la C1 la dixième fois de suite.

Les équipes de football changent très vite de profil. Même pour une équipe comme Lyon réputée pour sa stabilité. Sidney Govou et Anthony Réveillère sont les deux seuls à avoir participé contre Anderlecht aux deux rencontres avec Lyon. Daniel Zitka et Olivier Deschacht représentaient le club belge les deux fois.

Pour autant, l'effectif lyonnais n'est pas dépourvu d'expérience. Les joueurs connaissent les enjeux de cette rencontre par comme les autres. Lyon doit pour la première fois depuis 2000 passer par un tour préliminaire pour accéder à la phase de poules de la lucrative Ligue des champions. Dépossédé de son titre de champion par Bordeaux, l'OL a remodelé son équipe avec les départs de Juninho et Karim Benzema, suivies des arrivées de Lisandro Lopez, Michel Bastos, Batéfimbi Gomis et Aly Cissokho. Une élimination représenterait une mini-catastrophe industrielle et un terrible coup au moral. Après deux éliminations de suite, le RSC Anderlecht n'a pas les mêmes impératifs économiques. Les Mauves, éliminés au 3e tour préliminaire la saison dernière par les surprenants Bélarusses du BATE Borisov, réalisent un bon début de saison avec trois victoires en trois matches de championnat.

Le Roumain Laszlo Böloni, actuel entraîneur du Standard de Liège, qui connaît bien la Ligue 1 pour y avoir exercé à Nancy, Rennes et Monaco, estime qu'"Anderlecht peut faire souffrir Lyon". "Franchement, si je devais faire un pronostic, je réfléchirais longuement. Croyez-moi, la différence entre les deux clubs n'est pas si énorme", affirme Böloni. Pour l'OL, il y avait toutefois pire obstacle qu'Anderlecht. L'Atletico Madrid ou encore la Fiorentina auraient pu être au menu. Et même si le club belge avait déjoué les pronostics en février 2008, en éliminant Bordeaux en 16e de finale de la Coupe de l'UEFA, Lyon garde en lui le souvenir douloureux de Maribor il y a dix ans. Une humiliation (0-2, 0-1) qui avait précédé l'avènement du club rhodanien. On voit mal l'OL prendre à la légère son adversaire.