Direct Zenith-Auxerre

Auxerre ouvre le bal des barrages aller de la Ligue des champions en se rendant en Russie pour rencontrer le Zenith Saint-Pétersbourg, vainqueur de la Coupe UEFA en 2008. Un duel où les Auxerrois ne partent pas favoris.

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L'état de forme comme le pedigree penchent en faveur du Zenith Saint-Pétersbourg. Accroché par le Dynamo Moscou (1-1), le Zenith reste néanmoins un incontestable leader invaincu de son championnat après 17 journées. Pour cette saison, les Russes, dirigés par l'Italien Luciano Spalletti, ont affiché leurs ambitions en enrôlant le défenseur international portugais Bruno Alves pour 22 millions d'euros. L'arrière lusitanien rejoint ainsi ses compatriotes Fernando Meira et Danny, acheté à prix d'or en 2008 (30 millions d'euros).

Huit ans après sa dernière participation à la Ligue des champions, l'AJ Auxerre n'a pas changé ses habitudes. Elle a débuté la saison en douceur avec deux nuls contre Lorient (2-2) et à Brest (1-1) lors des deux premières journées de championnat.

L'objectif des Auxerrois sera avant tout de préserver leurs chances en vue du match retour le 25 août au stade Abbé-Deschamps. "C'est le plus mauvais tirage que nous pouvions avoir", avait réagi l'entraîneur Jean Fernandez dès le tirage au sort. A Brest, Jean Fernandez dont l'effectif n'a enregistré qu'une recrue cet été, l'attaquant Anthony Le Tallec, a misé sur la continuité : il a aligné l'équipe qui devrait débuter à Saint-Pétersbourg. Il s'était appuyé sur la même base de joueurs contre Lorient, huit jours plus tôt. "Nous nous attendons donc à un match compliqué mais je fais confiance aux joueurs. Pour nous, c'est un privilège extraordinaire de jouer ce match. C'est la récompense de notre très belle saison dernière", commente Fernandez.

Dans les autres rencontres, le choc opposera le Werder Brême à la Sampdoria Gênes, 4e de la Serie A la saison dernière. L'affiche entre le Dynamo Kiev d'Andrei Shevchenko et l'Ajax Amsterdam de l'Uruguayen Luis Suarez aura un goût de "seventies".


Compositions probables des équipes du Zenith Saint-Pétersbourg et d'Auxerre:

Zenith : Malafeyev - Anyukov, Alves, Meira (ou Lembaerts), Hubocan - Shirokov (ou Semak), Zyryanov, Danny, Bystrov (ou Denisov) - Lazovic, Kerzhakov (ou Bukharov)

Auxerre : Sorin - Hengbart, Coulibaly, Mignot, Berthod - Oliech, Pedretti, Ndinga, Birsa - Le Tallec, Jelen.