City en danger dans le groupe de la mort

Manchester City veut enfin décoller dans le groupe de la mort, après s'être cassé les dents sur le Real Madrid et le Borussia Dortmund. Les Skyblues n'ont pas le droit à l'erreur sur la pelouse de l'Ajax Amsterdam s'ils ne veulent pas revivre l'élimination précoce de la saison dernière. Le Real lui veut prouver qu'il est bien le champion des champions, à Dortmund.

Groupe A

Porto veut s’échapper. Tombeur du Dinamo Zagreb en Croatie en ouverture (2-0), puis du Paris Saint-Germain à domicile lors de la deuxième journée (1-0), le FC Porto vise le sans-faute ce mercredi (20h45) avec la réception du Dynamo Kiev. Les Ukrainiens ont pris l’eau au Parc des Princes (4-1) lors de leur dernier déplacement et ne semblent pas avoir les armes pour gêner des Dragons qui comptent bien prouver qu’ils peuvent terminer premiers de la poule devant les Parisiens. Pour Kiev, prendre un point au Portugal serait déjà un très bon résultat avant d’accueillir les Lusitaniens dans deux semaines, mais ces derniers n’ont pas encore pris le moindre but en C1.

Groupe B

Après son 6 sur 6 initial en termes de points, Arsenal accueille Schalke 04 ce mercredi, soit son adversaire le plus sérieux dans la course à la première place du groupe. Les Gunners peuvent mettre les voiles loin devant les Allemands en cas de victoire à l’Emirates ce mercredi (20h45), et conserveraient même la tête du groupe avec un match nul. Mais nul doute que les hommes d’Arsène Wenger n’envisagent rien d’autre qu’un succès face aux Allemands. Ces derniers avaient on ne peut mieux lancé leur campagne européenne en allant s’imposer au Pirée lors de la première journée, mais ont perdu deux points précieux il y a trois semaines avec la réception de Montpellier, qui pourraient leur coûter cher dans la course à la deuxième place. Prendre au moins un point à l’Emirates rattraperait en partie cette erreur.

Groupe C

Malaga va-t-il conforter sa première place surprise, devant le Milan AC et le Zénith Saint-Pétersbourg ? Faciles vainqueurs des Russes puis d’ Anderlecht sur le même score (3-0), les Andalous impressionnent pour la première participation de leur histoire à la Ligue des champions. Sans complexe, après un été mouvementé dans le sens des départs, le club espagnol accueille son dauphin milanais ce mercredi (20h45) lors de la 3e journée, et y voit l’occasion de s’échapper vers un possible 8e de finale qui serait historique pour le club. Au vu des prestations récentes des Rossoneri, les coéquipiers de Jérémy Toulalan n’ont pas de quoi se sentir inférieurs à leur illustre adversaire, d’autant qu’ils sont toujours invaincus cette saison à domicile. Milan n’a de son côté gagné que deux matchs en Serie A cette saison, et reste sur deux défaites consécutives en championnat, malgré le sursaut en C1 à Saint-Pétersbourg (3-2).

Le Zénith, justement, espère pouvoir enfin prouver qu’il a sa place dans cette Coupe d’Europe. Ridiculisé par Malaga, repris par le Milan AC alors qu’il semblait parti pour s’imposer, le club russe pointe à la dernière place de son groupe, à déjà six longueurs des Espagnols, et n’a pas le droit à l’erreur devant son public face à Anderlecht, sous peine de dire déjà adieu aux 8e de finale, qu’il se voyait déjà rejoindre avec le recrutement de Hulk et Axel Witsel. Pour le club belge, promis à la dernière place du groupe au moment du tirage au sort, tout point pris en Russie serait évidemment très positif en vue d’un possible repêchage en Ligue Europa, le meilleur sort qu’il puisse espérer.

Groupe D

Le "groupe de la mort" sourit pour l’instant plutôt bien au Real Madrid. Tombeur de Manchester City puis de l’Ajax Amsterdam, le club merengue se déplace à Dortmund ce mercredi pour prouver qu’il est bien le champion des champions, ses trois adversaires ayant tous remporté leur championnat national la saison dernière. Mais surtout, en cas de victoire en Allemagne, le Real aurait déjà un pied et demi en 8e de finale et probablement à la première place du groupe, avec cinq longueurs d’avance sur le Borussia et au moins autant sur les Citizens, et plus que trois matchs à disputer, dont deux à Santiago Bernabeu. Mais attention aux champions d’Allemagne qui ont prouvé lors de la journée précédente, à City (1-1), qu’ils étaient capables de gêner les meilleures équipes du monde, méritant même de battre les hommes de Roberto Mancini sur leur propre pelouse.

Manchester City a perdu suffisamment de points dans ce groupe, et ne compte pas revivre le même sort que la saison précédente. Eliminés dès la phase de poules en 2011-2012, les Skyblues connaissent un début de scenario identique cette année, avec un seul point pris en deux journées, et comptent bien faire le plein lors de leur double-affrontement avec l’Ajax. La première manche à lieu aux Pays-Bas où les locaux espèrent bien, eux aussi, prendre des points alors qu’ils sont toujours au point mort, et après la correction reçue face au Real Madrid (1-4). City doit se passer de David Silva pour cette rencontre à sa portée, d’autant que les Néerlandais ne sont pas au mieux dans leur championnat, où ils restent sur deux matchs nuls.