Barcelone sacré à Rome

Barcelone, déjà sacré en 1992 et 2006, remporte la Ligue des champions pour la troisième fois de son histoire en battant Manchester United (2-0) en finale à Rome. Grâce à ce succès, les Catalans achèvent la saison de toutes les victoires au cours de laquelle ils ont réalisé le triplé Championnat d'Espagne, Coupe d'Espagne et C1, sous la direction de l'entraîneur Josep Guardiola, en poste depuis juin dernier simplement.

Après une entame de match timide, largement dominée par les Anglais, le Barça a imposé son jeu de passes, nourri par les fulgurances d'Andres Iniesta et les inspirations de Lionel Messi, auteur d'un but et largement vainqueur de son duel à distance avec le Portugais Cristiano Ronaldo.

Les Barcelonais ont marqué leur premier but au plus fort de la domination de Manchester United, en tout début de match. Sur la première véritable attaque, une accélération d'Iniesta permettait de décaler Samuel Eto'o qui éliminait Vidic avant de placer le ballon sur le "côté fermé" gauche d'Edwin van der Sar, le gardien de Manchester (10e). Le Barça a laissé filer deux occasions de creuser l'écart en début de seconde période, par Thierry Henry seul devant Van der Sar (49e), et Xavi, dont le coup franc acheva sa trajectoire sur le poteau du gardien de MU.

Qu'importe ! Les Catalans ont scellé leur succès à vingt minutes de la fin, grâce à Lionel Messi, le plus petit joueur sur le terrain (1,69 m), qui plaçait une tête victorieuse sur un centre chirurgical de Xavi (70e). L'Argentin confirmant sa première place en tête du classement des meilleurs cannoniers de la C1 (9 buts). Barcelone a ensuite contrôlé la fin de match avant de brandir le trophée au terme d'une saison exceptionnelle avec 32 buts en 13 matches de Ligue des champions, 104 réalisations en 37 rencontres de championnat.

Longtemps incertain, Thierry Henry ajoute enfin la Ligue des Champions à son monumental palmarès. Car la C1 restait la seule ligne qui manquait à sa collection : Champion de France (1997) avec Monaco, d'Angleterre (2002, 2004) avec Arsenal et d'Espagne (2009) avec Barcelone, Champion du monde (1998) et d'Europe (2000) avec l'équipe de France. L'ancien Monégasque avait échoué par deux fois en finale avec Arsenal. En 2000 face à Galatasaray en Coupe de l'UEFA (0-0, 4-1 t.a.b.) puis en 2006 en Ligue des Champions. Au Stade de France, il avait alors laissé passer sa chance face à... Barcelone (2-1).

Ce succès des Catalans permet à l'Espagne de devenir la nation la plus titrée de l'histoire de l'épreuve avec douze victoires. A l'inverse, Manchester United, invaincu depuis 25 matches en C1, n'a pas réussi à conserver le titre européen conquis en 2008 comme les précédents vainqueurs. Depuis les deux victoires du Milan AC d'Arrigo Sacchi en 1989-90, le trophée le plus convoité du football européen se plaît à changer de destinataire chaque année.