Face à Willem II (5-0, amical), le gardien de but Steve Mandanda a renoué avec la compétition. Le portier de l’OM a tiré un trait sur sa grave blessure, contractée avant le Mondial, et il est disposé à rester au sein du club phocéen.
17 mai 2014, une journée maudite pour Mandanda. Lors de la 38e et dernière journée de Ligue 1, le gardien avait été victime d’une blessure sérieuse au niveau des cervicales dans le cadre du match entre l’OM et Guingamp (1-0). Le dernier rempart avait dû quitter la pelouse du Stade Vélodrome sur une civière. A ce moment-là, Steve Mandanda était clairement KO suite au choc violent avec le buteur guingampais Mustapha Yatabaré. Sans surprise, le footballeur âgé de 29 ans avait dû déclarer forfait en vue du Mondial brésilien alors qu’il avait l’assurance d’être le deuxième gardien des Bleus derrière Hugo Lloris. Hier (dimanche), Steve Mandanda a effectué son come-back, avec le maillot de l’OM, contre la formation néerlandaise de Willem II.
Le portier a fait son apparition sur la pelouse au début de la seconde période conformément au souhait de l’entraîneur Marcelo Bielsa qui ne voulait pas prendre le moindre risque. Après le coup de sifflet final, Steve Mandanda a confié, dixit le site officiel de l’OM, qu’il est vraiment content de revenir et de retrouver le groupe. Au sujet de sa blessure, l’ancien joueur du Havre a expliqué que les premières semaines ont été longues et difficiles avec la douleur et la déception du Mondial. Une fois qu’il a évacué cette frustration compréhensible, le natif de Kinshasa en a profité pour récupérer mais aussi se remettre en cause après avoir vécu une saison délicate avec l’OM. A la question de savoir s’il est désormais totalement rétabli, Steve Mandanda a répondu que c’est le cas.
La fissure a bien cicatrisé puis l’entorse va mieux. Je n’ai plus de douleurs. Je joue et tout se passe bien. Bien entendu, le gardien savoure le fait d’intégrer une équipe qui a fait bonne figure lors des tests grandeur nature de pré-saison. On gagne les matches, on marque beaucoup de buts (11 en 3 matches) et on en encaisse pas beaucoup (2 en 3 rencontres). On montre qu’on est présents que ce soit dans le jeu et à la récupération. Il y a encore pas mal de choses à corriger et à améliorer mais dans l’ensemble c’est pas mal, a-t-il reconnu. Invité à évoquer son avenir, Steve Mandanda a martelé qu’il devrait rester au Stade Vélodrome cet été. Logiquement, oui. L’histoire d’amour entre le portier et l’OM n’est donc, à priori, pas du tout en passe de s’arrêter !
Vincent Bogard pour Top Mercato