Mandanda, l'homme de l'OM

Si l'Olympique de Marseille a décroché une précieuse victoire sur la pelouse de Lens (0-1), dimanche, lui permettant de rester à quatre points de Lille, c'est notamment grâce à Steve Mandanda. Auteur de plusieurs parades décisives, le gardien est l'un des meilleurs Marseillais cette saison.

"Je me sens bien." L'aveu est signé Steve Mandanda, dimanche soir, au micro de Canal +, à l'issue du match contre Lens. Et comme son gardien est dans cet état, l'OM peut dormir tranquille. C'est un peu ce que les champions de France ont fait d'ailleurs à Bollaert. Bousculés par les Sang et Or, les joueurs de Didier Deschamps ne doivent leur salut qu'à un coup de patte précis de Benoit Cheyrou, et surtout aux prouesses de leur gardien.

C'est bien simple, Mandanda a écœuré les attaquants lensois, réalisant une énorme parade devant Jemaâ (41e) ou détournant du bout des doigts une tentative d'Hermach (62e). Et quand il s'est retrouvé à terre, gêné par Heinze, c'est la barre qui l'a sauvé sur une tête d'Eduardo (34e). Comme un symbole : rien ne pouvait lui arriver. "Ça me réussit bien en ce moment, mais la saison n'est pas terminée, je veux garder cette régularité et être décisif pour mon équipe", a expliqué après coup le héros de la soirée. Humble, comme toujours. Comme quand il a expliqué accepter son statut de numéro deux en équipe de France derrière Hugo Lloris lors du dernier rassemblement des Bleus, alors que ses performances depuis le début de la saison auraient pu le faire prétendre à autre chose. Car cette saison, il fait bien partie des patrons à l'OM.

Un an de plus à l'OM ?

Pas seulement métamorphosé par son nouveau statut de capitaine, il préfère évoquer tout le travail effectué avec Nicolas Dehon, l'entraîneur des gardiens, quand on l'interroge sur ses bonnes performances. "Depuis qu’il est là, je ne suis plus le même. Le fait d’être capitaine a été important mais c’est surtout la venue et le travail au quotidien avec Nicolas qui ont changé des choses", explique-t-il ainsi ce mardi dans les colonnes de l'Equipe, lui qui n'ignore pas que le contrat de Dehon, qui expire en juin prochain, n'a toujours pas été prolongé...

L'avenir de Steve Mandanda paraît lui aussi incertain. Sous contrat jusqu'en 2014, le portier ne veut pour le moment pas penser à son futur, préférant se focaliser sur la fin de saison avec l'OM. "Je sais qu’il reste dix matches avec la finale de la Coupe de la Ligue et nous n’avons pas le droit à l’erreur", a-t-il martelé. A 26 ans, il n'écarte toutefois pas la possibilité de rester encore une saison au moins à l'OM, alors que des clubs comme Manchester United, Liverpool ou Arsenal lui font les yeux. A Marseille, on croise les doigts pour pouvoir compter encore un petit peu sur "El Phenomeno" dans les buts...

F.S