Plusieurs joueurs ont profité de cette première partie de saison pour se révéler aux yeux du grand public en Ligue 1. Sport.fr en a retenu cinq.
Nabil Fékir (Milieu offensif, Lyon)
15 matches (15 comme titulaire), 7 buts, 4 passes décisives)
On attendait Yassine Benzia, Farès Bahlouli ou Clinton Njié. Mais la nouvelle star à Lyon, c’est bien Nabil Fékir. Le franco-algérien, qui n’a pas encore pris sa décision concernant son avenir international, a explosé en cette première partie de saison. Utilisé par Hubert Fournier comme meneur de jeu, sa position préférentielle mais où il sera en concurrence dans les mois à venir avec Yoann Gourcuff et Clément Grenier, ou en attaque aux côtés d’Alexandre Lacazette, le gaucher a fait admirer ses qualités techniques et de vision de jeu, se trouvant même un talent caché de buteur. De quoi pousser Jean-Michel Aulas à le comparer à Lionel Messi, rien que ça, et l’OL à lui proposer rapidement une revalorisation salariale alors qu’Arsenal et Manchester City seraient déjà à l’affût pour ce pur produit du centre de formation lyonnais.
Thomas Touré (Attaquant, Bordeaux)
15 matches (12 comme titulaire), 2 buts, 4 passes décisives
Déjà aperçu en fin en fin de saison dernière, Thomas Touré a su profiter de la chance offerte par Willy Sagnol pour faire son trou à Bordeaux, où il est arrivé chez les jeunes en 2010. Que ce soit sur un côté ou en pointe, sa vitesse lui permet de créer le danger, même s’il doit encore gagner en lucidité dans le dernier geste. Après les frères Sané, Cheick Diabaté ou encore Cédric Yambéré, lancé cette saison par Sagnol, Bordeaux prouve qu’il a de la ressource en interne. Le Sénégal devra par contre attendre pour profiter du talent de Touré : courtisé par son pays d’origine en vue de la CAN, le joueur de 20 ans a finalement repoussé les avances d’Alain Giresse, le sélectionneur des Lions de la Téranga.
Yacine Bammou (Attaquant, Nantes)
18 matches (15 comme titulaire), 3 buts, 2 passes décisives)
Saviez-vous que Yacine Bammou était vendeur à la boutique du PSG il y a un peu plus d’un an ? Cette histoire, running-gag sur les réseaux sociaux, a fait la réputation du Nantais. Prêté sans succès à Luçon en National lors de la deuxième partie de la saison dernière, le longiligne attaquant (1m88, 78 kg) n’a pas seulement fait parler de lui pour son incroyable parcours. Profitant du fait que les Canaris soient interdits de recrutement, il a brillé durant la préparation estivale, au point de s’installer comme l’attaquant numéro 1 en repoussant la concurrence d’Itay Shechter, Johan Audel ou Ismaël Bangoura, tous bien plus expérimentés que lui. Le franco-marocain doit encore progresser au niveau de la finition, même si sa technique et son jeu dos au but lui permettent de créer souvent le danger ou le décalage pour ses coéquipiers. Mais difficile d’en demander beaucoup plus à un joueur de 23 ans qui évoluait encore en CFA2 à Evry il y a deux saisons.
Raphaël Guerreiro (Arrière gauche, Lorient)
19 matches (19 comme titulaire), 4 buts, 2 passes décisives
Contrairement aux autres joueurs cités ici, Raphaël Guerreiro connaît sa deuxième saison en Ligue 1. Arrivé l’été dernier à Lorient, le gaucher avait été installé comme un titulaire indiscutable par Christian Gourcuff. Un statut conservé sous les ordres de Sylvain Ripoll puisqu’il a disputé tous les matches de la phase aller. Mais le joueur de 20 ans a franchi un palier ces dernier mois. Appelé pour la première fois en sélection avec le Portugal, il s’est offert le luxe d’inscrire le seul but d’un match amical face à l’Argentine à Old Trafford en novembre. Des qualités de buteur insoupçonnées qu’il a fait admirer aussi en Ligue 1, dans un rôle plus offensif de milieu gauche, où ses qualités de percussion font des ravages. Sauf surprise, il devrait être le prochain Merlu à viser plus haut à la fin de la saison.
Jean-Philippe Gbamin (Défenseur, Lens)
16 matches (12 comme titulaire), 0 but, 0 passes décisive
Benjamin Bourigeaud, Wylan Cyprien, Dimitri Cavaré, Baptiste Guillaume, Valentin Belon… Il fallait au moins choisir un Lensois, symbolisant cette jeune garde à laquelle Antoine Kombouaré a dû faire confiance en raison de la situation financière du club. Déjà installé comme titulaire la saison passée en Ligue 2, Jean-Philippe Gbamin a franchi le cap en Ligue 1. Défenseur central, latéral, ou milieu défensif, le franco-ivoirien de 19 ans a été appelé pour la première fois en équipe de France Espoirs en novembre dernier, signe d’une première partie de saison réussie. Même son expulsion sévère face au PSG au Stade de France lors de la 10e journée ne vient pas ternir un bon bilan, à confirmer dans les mois à venir.
Ont été cités
François Kamano (Bastia), Cédric Yambéré (Bordeaux), Valentin Lavigne (Lorient), Wylan Cyprien (Lens), Bernardo Silva (Monaco), Florentin Pogba (ASSE), N’Golo Kanté (Caen)…