Apoula Edel débouté

Le tribunal de grande instance de Paris a débouté le gardien arméno-camerounais du Paris SG, Edel Apoula, de l'action en diffamation qu'il avait engagée contre Nicolas Philibert qui l'accuse d'avoir menti sur son âge et son identité, selon un jugement consulté jeudi par l'AFP.

En revanche, le TGI a condamné à un euro de dommages et intérêts l'hebdomadaire 10 Sport, qui avait publié l'article litigieux, en estimant que le journaliste n'avait pas mené une enquête sérieuse.

L'article incriminé remonte au 17 septembre 2010. 10 Sport avait alors publié des documents qui étayaient les accusations de falsification d'identité et d'âge visant Edel.

L'hebdomadaire présentait à l'appui de sa thèse plusieurs éléments qui établiraient qu'Ambroise Beyamena, qui jouait au football comme gardien de but dans l'équipe Espoir FC de Yaoundé à l'époque où Nicolas Philibert y travaillait comme entraîneur, aurait changé d'identité et de date de naissance pour pouvoir intégrer une équipe arménienne pour laquelle il avait dépassé la limite d'âge.

Nicolas Philibert y assurait qu'Apoula Edel, revendiquant l'âge de 24 ans, se nommait en fait Ambroise Beyaména, 29 ans.

Nicolas Philibert a depuis porté plainte, en mai 2010, pour "substitution de nom et faux et usage de faux". Il affirme également que le joueur lui doit une forte somme d'argent.

De son côté, le gardien de but a assigné son accusateur en diffamation, ainsi que 10 Sport. Il leur réclamait 80.000 euros de dommages et intérêts.

Si le tribunal a estimé que le journal avait manqué de rigueur, il a en revanche accordé à Nicolas Philibert "le bénéfice de la bonne foi".

Selon le jugement, daté du 19 janvier, Nicolas Philibert pouvait en effet "légitimement porter à la connaissance du public" cette affaire.

La 17e chambre rappelle notamment que durant l'audience cinq témoins ont affirmé sous serment avoir connu le demandeur sous l'identité d'Ambroise Beyanema. En outre, explique le tribunal, l'ancien entraîneur a produit plusieurs attestations en ce sens, notamment la licence d'Ambroise Beyanema sur laquelle figure une photo similaire à celle figurant sur le passeport de Edel Apoula.

Pour la justice, "ces éléments sont de nature à faire naître un doute sérieux sur l'identité du joueur en cause et suffisants pour établir la bonne foi de Nicolas Philibert".