Non à Evra, oui à Koscielny

Laurent Blanc ne convoque pas Patrice Evra pour "critères sportifs" à l'occasion du match amical contre le Brésil, le 9 février. En revanche, le sélectionneur perpétue la longue tradition qui veut que jouer pour Arsenal vous ouvre les portes de l'équipe de France. Le nouveau venu s'appelle Laurent Koscielny .

Laurent Blanc n'a pas retenu Patrice Evra (Manchester United), qui a purgé sa suspension après la mutinerie de Knysna, mais a appelé jeudi pour la première fois Laurent Koscielny (Arsenal) dans les 23 joueurs pour affronter le Brésil en amical au Stade de France le 9 février.

La présence ou non de Patrice Evra était la principale information attendue après la polémique suscitée par la ministre des Sports Chantal Jouanno, qui avait jugé "inadmissible" un retour éventuel en Bleu d'Evra et de Franck Ribéry, leur reprochant d'avoir fait "honte à la France" lors des évènements de Knysna. Un vrai faux suspense en réalité. Les performances sportives du défenseur de Manchester United ne plaident pas en sa faveur. D'ailleurs, Laurent Blanc le justifie ainsi : "Moi, mon choix s'est fait sur des critères sportifs". "A ce poste, c'est là où on a le plus de concurrence avec des joueurs qui jouent dans de très grands clubs, précise-t-il. Ce n'est pas rien. Je fais mes critères sur la base des qualités sportives et en tenant compte de la prestation d'Eric Abidal sur le dernier match qui a été très bonne."

Revenant sur la polémique de ces derniers jours, Laurent Blanc juge que si "le comportement des 23 (en Afrique du Sud), pas uniquement d'Evra, a été indigne. Après, il y a eu des sanctions, elles ont été purgées. Moi ce qui m'intéresse, c'est de constituer la meilleure équipe possible. Mais la porte reste toujours ouverte." Evra pourra donc faire son retour en Bleu lorsque son niveau de performance le justifiera.

La question du retour de Franck Ribéry ne se posait pas plus. Le milieu de terrain du Bayern Munich est actuellement blessé.