Les héros sont fatigués

Dans un stade Geoffroy-Guichard qui sonnait creux, l'équipe de France s'est inclinée face au Nigeria (0-1), mardi soir en amical. Une rencontre qui ne restera pas dans les annales de l'histoire des Bleus. Vendredi prochain, Ribery et consorts affrontent la Turquie à Lyon, toujours en amical. Vivement les vacances...

Première mauvaise nouvelle, il y avait seulement un peu plus de 20.000 spectateurs au stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne, qui peut en contenir 34.000, au moment du coup d'envoi. La Fédération française de football (FFF) avait indiqué lundi avoir vendu 21.000 billets pour cette première rencontre des Bleus disputée à Saint-Etienne depuis le 7 juin 2006 et un amical contre la Chine (3-1), en préparation du Mondial-2006.

Lundi, interrogé sur un possible désamour entre le public et l'équipe de France, le capitaine Patrick Vieira avait mis la faible affluence attendue sur le compte "du long week-end" de la Pentecôte. Si ce n'est pas de la langue de bois, ça ?

Deuxième mauvaise nouvelle, les Bleus étaient en bleu, les Nigérians... en vert. Les spectateurs stéphanois on dû confondre... ils ont copieusement sifflé certains joueurs l'équipe de France. Lesquels ? Ceux qui jouent à Lyon, ceux qui y ont joué dans le passé et le sélectionneur Raymond Domenech.

Benzema, Lloris, Boumsong, Toulalan et Govou, qui jouent actuellement à Lyon, ont récolté des sifflets, tout comme Abidal ou encore Malouda, eux aussi passés par les rangs lyonnais, mais aujourd'hui respectivement à Barcelone et Chelsea. Quant à M. Domenech, il est un ancien joueur et ancien entraîneur de l'OL.

Après une minute de silence observée à la mémoire des disparus de l'avion Air France Rio-Paris, le match commençait donc dans une ambiance on ne peut plus spéciale.

Patrick Vieira avait été placé parmi les titulaires, comme prévu, tandis que Karim Benzema, ce qui était inattendu, avait été lui aussi titularisé. C'était la 107e sélection pour Vieira, qui n'avait plus fréquenté les Bleus depuis un amical contre l'Uruguay en novembre 2008, écarté par les pépins physiques à répétition. L'absence de Gourcuff dans le onze de départ profitait à Karim Benzema, titularisé milieu gauche, tandis que Franck Ribéry récupérait le poste de meneur axial et que Loïc Rémy occupait le flanc droit du milieu. Rémy honorait ainsi sa 1re sélection avec les Bleus. Il avait déjà joué avec les A', puis avait été convoqué en sélection en renfort après la grave blessure de Briand lors du dernier rassemblement, mais n'avait pas joué.

Comme prévu, Anelka, meilleur buteur du championnat anglais cette saison (19 buts), était aligné à la pointe de l'attaque, seul. Escudé et Squillaci formaient la charnière centrale en défense, comme ils le font en club à Séville.

Voilà pour le décor. Et le match ? Une très bonne entame des Bleus. Quelques occasions bien stoppées par un excellent gardien nigérian... puis plus rien. Manifestement fatigués par une longue saison, les Bleus n'ont pas été capables de bousculer le Nigeria, en pleine préparation avant un match décisif pour les éliminatoires de la Coupe du monde.

L'unique but de la rencontre a été inscrit à la 32e minute par Akpala, sur un excellent travail de Uche. Les Nigérians se sont contentés de contrôler la seconde période... Fermé, y a rien à voir !

Vendredi prochain, les Bleus disputeront un dernier match amical. Ce sera face à la Turquie, au stade Gerland de Lyon. A défaut d'autre chose, les joueurs de l'OL ne seront pas sifflés...