En équilibre instable

L'équipe de France évite le naufrage en Roumanie (2-2). Menés 2-0, privés de Patrick Vieira durant l'échauffement, les Bleus ont réagi sous l'impulsion de Franck Ribéry et de Yoann Gourcuff auteur d'un but monumental. Il y avait de la place pour gagner. Mais compte tenu du scénario du match, c'est tout de même bon pour le moral.

Pour l'équipe de France cette rencontre décisive ne pouvait pas plus mal débuter. Pendant l'échauffement, elle apprend le forfait de Patrick Vieira. Le capitaine faisait sa rentrée en Bleu. Cette mauvaise surprise s'ajoute à la lecture de la composition d'équipe. La France se présente avec une défense centrale totalement inédite. Bien que Raymond Domenech avait retenu Sébastien Squillaci et Philippe Mexès dans sa présélection, il choisit de titulariser Jean-Alain Boumsong, appelé de la dernière minute, en défense centrale. Un choix d'autant plus étrange que le Lyonnais possède en tout et pour tout un vécu de 2 minutes à ce poste associé à Eric Abidal !

Le pari de Domenech est un désastre. La paire Boumsong-Abidal ne connaît pas ses fondamentaux. Une mauvaise passe d'Abidal en direction de Boumsong est interceptée. La Roumanie n'en profite pas. Mais sur l'action suivante, elle ouvre le score, profitant de la passivité des défenseurs français. Petre, le plus petit sur le terrain, passe devant tout le monde et trompe Steve Mandanda qui ne peut rien faire (1-0, 5e). La Roumanie, qui peut évoluer dans sa configuration préférée, le contre, affole l'arrière garde des Bleus, incapable de dégager un ballon qui traîne dans la surface de réparation. Heureusement, l'arbitre n'en rajoute pas et ne siffle pas une main, certes involontaire, mais qui pouvait être sanctionnée par un penalty dans la confusion. De retour avec l'équipe de France, Franck Ribéry, exilé à droite, sonne la charge. Il donne un excellent ballon à Yoann Gourcuff, mais le milieu girondin oublie de cadrer son tir. Il manque une balle de 1-1 (13e). Sous la pression, la Roumanie joue très bas, mais elle sait contrer. Sur une touche anodine, le ballon arrive à Mutu qui centre. Marica, dans la surface, réussit à contrôler pour se remettre dans le sens du but. Mais il ne cadre pas (16e). Mais sur le corner suivant, l'immense Goian marque de la tête. Mandanda est scotché sur sa ligne alors que Boumsong ne saute même pas (2-0, 17e). La France boit la tasse alors qu'un très bon enchaînement Gourcuff-Ribéry est stoppé irrégulièrement pense-t-on (31e). L'arbitre ne siffle pas penalty. A raison. Malouda s'essaie au tir lointain. Non cadré. Pas plus de réussite pour Thierry Henry. Une parade réflexe de Lobont (35e) repousse sa reprise de volée. Mais Ribéry rallume la flamme. Il réduit l'écart, parfaitement servi par Gourcuff (37e). Son 5e but en 31e sélection. Domenech choisit alors de repasser en 4-4-2 avec l'entrée en jeu de Karim Benzema. Etonnamment, il sort Florent Malouda, plutôt qu'un milieu récupérateur. A la fin de la première période, Mutu manque la balle de 3-1. L'attaquant de la Fiorentina ne cadre pas sa tête en coupant un centre.

La deuxième période sera à sens unique. La France ne commet pas le même départ catastrophique. Ribéry, à la manœuvre, donne le tempo et porte le danger dans la surface roumaine. Mais Abidal se charge de réveiller les spectateurs. Il met Mandanda en danger avec une passe en retrait à son gardien en levant son ballon. Mandanda s'en sort en renvoyant immédiatement la balle sur Boumsong (56e). Plus de peur que de mal. La France repart à l'attaque. Toulalan centre, Benzema arrive lancé, mais sa tête, plein centre, ne trompe pas Lobont (60e). Ce même Lobont réalise une double parade sur une frappe de Thierry Henry, puis sur la reprise de Gourcuff (64e). La Roumanie rompt, mais ne cède pas. Elle continue de contrer. Mandanda sort à propos devant Mutu, lancé en profondeur (66e). Ribéry, encore et toujours, décale Gourcuff. Le Bordelais décroche un missile qui trompe le gardien roumain (2-2, 69e). Son premier but en Bleu. La France peut l'emporter. Personne n'arrive à reprendre un centre en retrait de Patrice Evra (81e). Le ballon arrive dans les pieds de Ribéry qui tire mais n'accroche pas le cadre.

Au coup de sifflet final, le résultat laisse un goût d'inachevé. Même menée 2-0, la France pouvait l'emporter en Roumanie. Elle perd donc 2 points. Mais le scénario du match laisse penser que c'est aussi un point de gagner. Si l'état d'esprit affiché est à mettre au crédit de Raymond Domenech, le manque de rigueur défensif, ses étranges choix tactiques sont en revanche à mettre à son passif. Avec quatre points en trois rencontres, la France vit un début d'éliminatoires cahin-caha.