Donnez-lui les clefs !

Comme le Bayern Munich, l'équipe de France est devenue tributaire du rendement de Franck Ribéry. A 25 ans, le milieu de terrain sait débloquer les situations verrouillées comme il l'a fait en Lituanie. Enfin placé dans le couloir gauche, comme au Bayern, l'ancien Marseillais a libéré les coéquipiers d'une frappe splendide du gauche.

Certes, il n'a pas l'élégante conduite de balle de Zinedine Zidane, mais Franck Ribéry peut être aussi décisif que l'ancien capitaine de l'équipe de France. Depuis trois ans et son avènement au plus haut niveau, l'influence des prestations du milieu de terrain ne cesse de grandir. En club comme en sélection. Combien de fois a-t-il débloqué les situations par une des accélérations dont il a le secret ? Combien de fois a-t-il sonné la révolte, comme en Roumanie en novembre dernier, alors que le groupe France était atone ? Samedi, c'est encore lui qui a trouvé la solution avec cette merveilleuse frappe du pied gauche.

Sans Patrick Vieira, trop souvent blessé, l'équipe de France se cherche un leader. Sur et en dehors du terrain. Pourquoi Franck Ribéry ne serait-il pas celui-là ? Son expérience du haut niveau est limitée, mais son état d'esprit et sa capacité d'adaptation à toutes les circonstances compensent largement ce déficit.

Contre la Lituanie, "il marque encore un but qui fait du bien, indique Sébastien Squillaci. Dans les moments difficiles, c'est la marque des grands joueurs que de savoir faire la différence". Exact. Parfois brouillon dans ses tentatives, Franck Ribéry ne s'économise jamais. C'est aussi ça un leader. "Il commence à prendre pas mal de responsabilités que ce soit sur le terrain ou en dehors, révèle Yohann Gourcuff, passeur décisif en Lituanie. Dans le vestiaire il parle beaucoup, il trouve les mots justes. Au quotidien, il est de bonne humeur, il rigole, il aime bien plaisanter. Il met les gens à l'aise". Un indice de plus de la place grandissante prise par le milieu de terrain du Bayern Munich. Cette bonne humeur communicative est son autre atout maître. Là où Raymond Domenech a l'art et la manière de s'attirer des inimitiés qui rejaillissent sur l'équipe de France, Franck Ribéry arrive à faire oublier un match grisâtre par un exploit technique. Ribéry n'a pas réalisé le meilleur match de sa carrière en Bleu. Sur le champ de patates de Kaunas, un "terrain de beach soccer" selon Patrice Evra, son début de match était poussif. Il a perdu beaucoup de ballons. Mais il a cadré son seul tir du match et il a fait mouche. "En plus, il frappe du gauche. C'est un miracle. La motte sort juste au bon moment, c'est imparable", s'amuse Raymond Domenech, qui avait parié sur Thierry Henry, il est vrai étincelant avec le FC Barcelone, pour transcender l'équipe de France.

La France se cherche un leader. Le costume est mal taillé pour Henry en Bleu. Ribéry peut être celui-ci. "Je ne me sens pas le patron. J'essaye tout le temps de m'investir et de jouer à 100 %", préfère Ribéry. Auteur de six buts en 35 capes, il a souvent endossé le costume du sauveur. "Quand on vient en équipe de France, on a une chance énorme. C'est ce que je ressens. J'ai faim, j'ai envie. C'est pour ça que je donne toujours le maximum", explique-t-il. Un joueur décisif, souriant et motivé par le maillot bleu, que voulez-vous de plus ?