Coupet toujours absent

Et de deux. Pour la seconde fois consécutive, le sélectionneur de l'équipe de France, Raymond Domenech, ne convoque pas Grégory Coupet dans le groupe France. Sa séléction est marquée par les retours de Hatem Ben Arfa, Samir Nasri et Eric Abidal pour les deux matches des qualifications du Mondial 2010, contre l'Autriche, le 6 septembre, et la Serbie, le 10 septembre.

Sale temps pour Grégory Coupet, 35 ans. L'ancien gardien de l'Olympique Lyonnais ne figure pas dans la liste dévoilée par Raymond Domenech pour débuter les éliminatoires de l'Euro 2008. La jeune garde symbolisée par Steve Mandanda et Hugo Lloris semble avoir pris la relève sur l'ancien portier des Bleus, confiné, pour l'heure, à un rôle de doublure à l'Atletico Madrid derrière l'Argentin Leo Franco.

"Il n'y a pas une hiérarchie aussi claire qu'il y a quelques années, a expliqué le sélectionneur des Bleus. Des jeunes arrivent et doivent montrer à chaque match qu'ils sont les meilleurs et le confirmer." Domenech a précisé que la prestation de Mandanda, le nouveau N.1 dans les buts français, avait été "satisfaisante en Suède (match amical remporté 3-2) comme ce qu'"il fait à Marseille".

A la question de savoir si Grégory Coupet, titulaire à l'Euro 2008, était définitivement écarté, Domenech a répondu que "pour le moment", il "gér(ait) les joueurs susceptibles de jouer". "La question se posera quand il sera opérationnel et reviendra à son niveau", a-t-il conclu.

Hatem Ben Arfa et Samir Nasri, convoqués pour l'amical contre la Suède (3-2), le 20 août, avaient tous deux manqué ce déplacement sur blessure. Eric Abidal, exclu contre l'Italie à l'Euro 2008 et absent en Suède, refait son retour dans l'optique du deuxième match des Bleus face aux Serbes au Stade de France, le défenseur du FC Barcelone étant suspendu contre l'Autriche.

Raymond Domenech n'a, en revanche, pas fait appel à Claude Makelele. Le milieu de terrain du Paris SG avait annoncé sa retraite internationale à l'issue de l'Euro mais le technicien tricolore l'avait inclus dans sa liste des pré-convoqués. "Makelele, ce n'est pas lui qui décide, avait indiqué Domenech mardi à l'AFP. Si la concurrence fait penser que, c'est vrai, vu son âge (35 ans), il peut y avoir derrière des solutions intéressantes dans l'avenir, sur le moment, si on a besoin de quelqu'un pour la maturité, l'expérience, pour apporter un équilibre à l'équipe, je reste encore le dernier décideur."

"Ce n'est pas l'âge qui fait la différence mais la performance, a affirmé le technicien français. Pour le moment, il reprend. On verra où il en est dans deux ou trois mois. J'en ai discuté avec lui, pour le moment il est un peu court, il digère son retour dans le championnat de France."

"J'y songe encore, je suis très sérieux quand je le dis, a-t-il ajouté. Tout joueur qui joue au haut niveau dans son club est sélectionnable. Personne n'a le droit d'arrêter la sélection comme ça. C'est interdit par les textes et moralement condamnable. +Keke+ fait partie de ceux-là." Domenech a également indiqué que la situation de Makelele n'était pas ambiguë par rapport aux jeunes joueurs qui ont pris sa suite au poste de milieu défensif.

"C'est clair, ce sont les meilleurs qui jouent, on ne prend pas quelqu'un en sélection pour lui faire un cadeau. Donc ce n'est pas ambigu, c'est très clair", a précisé le sélectionneur.

Les quatre milieux défensifs sont donc les mêmes que contre la Suède : Jérémy Toulalan, Lassana et Alou Diarra, et Mathieu Flamini. Le duo Toulalan-Diarra n'avait pas rassuré.

Chez les défenseurs, outre le retour d'Abidal, Domenech a fait appel à Sébastien Squillaci qui doit débuter ce week-end la Liga avec son nouveau club du FC Séville. Jean-Alain Boumsong, en manque de temps de jeu à Lyon, disparaît de la liste. Rod Fanni profite toujours des absences sur blessure de Willy Sagnol et François Clerc et sera le N.2 sur le côté droit derrière Bacary Sagna.

En attaque, le trio Thierry Henry-Karim Benzema-Nicolas Anelka est également reconduit.