Blanc évoque Koscielny, Benzema et Payet

Comme il en a désormais l'habitude, Laurent Blanc s'est longuement prêté au jeu des questions après l'annonce de sa sélection pour France-Brésil (9 février). Le sélectionneur est notamment revenu sur sa décision de retenir le jeune défenseur central d'Arsenal, Laurent Koscielny, sur l'état de forme de Karim Benzema et sur l'attitude de Dimitri Payet, qui a tenté un coup de force avec son club de Saint-Etienne pour obtenir un transfert vers le PSG.

KOSCIELNY "POUR PRENDRE LA TEMPERATURE"

Le défenseur central d'Arsenal Laurent Koscielny a été convoqué jeudi pour la première fois en équipe de France, en vue de France-Brésil mercredi en match amical, afin de "prendre la température du groupe", a dit le sélectionneur Laurent Blanc qui a loué son "intelligence".

"Je le regarde depuis le début de saison: il est en progrès constants, il prend de plus en plus d'assurance, a expliqué Blanc. Il a une qualité de relance qui me plaît, il joue avec la tête, il est intelligent sur le terrain, et se découvre même des talents de buteur sur les coups de pied arrêtés".

"Il mérite d'être là pour prendre la température du groupe France, pour pouvoir s'imposer je l'espère pour lui définitivement dans le futur, a ajouté le sélectionneur. La dernière fois nous avions pris Kaboul, qui est malheureusement blessé. J'ai doublé tous les postes au niveau défensif, ce qui n'est pas une habitude."

"C'est une bonne occasion pour honorer sa première sélection si c'est le cas", a-t-il aussi noté.

Koscielny, 25 ans, dispute sa première saison à Arsenal alors qu'il jouait en National (3e division) il y a trois ans seulement, à Tours.

PAYET N'A PAS EU LA "BONNE ATTITUDE"

Laurent Blanc a indiqué qu'il ne "cautionnait pas" l'"attitude" de Dimitri Payet, absent de la liste pour affronter le Brésil le 9 février, et qui était entré dans un bras de fer avec Saint-Etienne lors du mercato d'hiver.

"Je ne cautionne pas son attitude, a déclaré Blanc. J'ai dit la même chose pour Hatem (Ben Arfa, ndlr). Je suis de ceux qui pensent qu'on peut régler le problème autrement que par le bras de fer, mais ce n'est pas un critère qui a fait qu'il est absent de la liste. A mon avis, il ne s'est pas facilité les choses. A lui de surmonter son comportement."

Payet, jusqu'ici habitué des listes de Blanc, a tenté de quitter Saint-Etienne au mercato hivernal en faveur du PSG. Mais après avoir boudé l'entraînement de son club, il a dû se résoudre à rester dans le Forez en raison de l'intransigeance des dirigeants stéphanois.

Blanc a cependant voulu clarifier le choses, indiquant que le comportement de Payet n'était pas la raison de son absence de la liste, mettant plutôt en avant les piètres performances sportives d'un joueur qui n'a plus marqué en L1 depuis le 17 octobre.

"Dimitri a intégré l'équipe de France car il était dans une période très bonne en début de saison, a expliqué le sélectionneur. Mais depuis, il connaît lui aussi des difficultés. Il faut faire des choix dans chaque zone de jeu et on ne peut pas prendre trois joueurs. Dans sa zone, Ménez est revenu en grande forme, Rémy peut aussi occuper cette zone. A lui de retrouver la forme qui était la sienne en début de saison."

BENZEMA EST "SUR LE BON CHEMIN

Laurent Blanc a besoin de Karim Benzema. Il ne faut donc pas compter sur le sélectionneur de l'équipe de France pour enfoncer l'attaquant du Real Madrid. "On était tous unanimes pour reconnaître qu'il n'avait pas assez de temps de jeu au Real, mais là on est plus rassuré", estime d'abord Laurent Blanc. "Ses performances sont encourageantes même s'il est capable de faire beaucoup mieux", juge encore le sélectionneur alors que le Français marque peu et qu'il doit maintenant affronter la concurrence d'Emmanuel Adebayor pour la place de titulaire à la pointe de l'attaque madrilène. "Il est dans un grand club où la concurrence est très dure mais son talent, tout le monde le reconnaît, estime Blanc. Maintenant, il faut mettre cela en pratique, ce qui est plus le cas actuellement au Real Madrid qu'en première partie de saison. Il est sur le bon chemin."

"Le problème de Karim, c'est qu'il marque des buts mais il pourrait en marquer plus", ajoute-t-il. Le problème ne serait-il pas plutôt qu'il marque peu ?

"LE PROBLEME DE NENE EST QU'IL EST BRESILIEN"

Le sélectionneur a enfin estimé que le "seul problème" de Nenê, qui n'a pas été retenu par le Brésil pour son match amical face aux Bleus mercredi prochain, était d'être brésilien et donc en concurrence avec 'une multitude de très bons joueurs".

"Il a été très performant dans le Championnat de France, il a apporté beaucoup sur le plan offensif au PSG, c'est un joueur décisif, a estimé Blanc. Son seul problème, c'est qu'il est brésilien".

"Le Brésil est la terre du foot, a-t-il développé. Il y a une multitude de très bons joueurs, avec des joueurs locaux dans un championnat au niveau technique très élevé, et des joueurs qui jouent dans tous les championnats d'Europe".

"J'ai discuté avec des Brésiliens, je leur ai dit comment était le joueur qu'ils ne connaissaient pas très bien, a-t-il ajouté. Il aurait une autre nationalité, il serait déjà en équipe nationale".

Nenê, milieu gauche de 29 ans auteur d'une première partie de saison remarquable au PSG (13 buts en L1), nourrissait de grands espoirs d'être appelé pour la première fois en Seleçao pour le match France-Brésil. Mais le sélectionneur Mano Menezes ne l'a pas retenu.

"Quand la liste du Brésil est sortie, Nenê l'a mal vécu. Je lui en ai parlé. Je lui ai dit de continuer, de ne rien lâcher", a raconté jeudi Mamadou Sakho, son coéquipier au PSG, qui a lui été sélectionné par Laurent Blanc pour ce match amical.