Seulement réserviste pour l’Euro 2016, Hatem Ben Arfa a vu ses chances de participer au championnat d’Europe s’amoindrir. Pour autant, son absence constitue-t-elle un scandale ?
Dix-sept buts et cinq passes décisives en Ligue 1 n’auront pas suffi à convaincre Didier Deschamps. Certes, tout n’est pas perdu pour Hatem Ben Arfa, réserviste de l’équipe de France pour l’Euro 2016. En 2014, Morgan Schneiderlin et Rémy Cabella avaient profité des blessures de Clément Grenier et de Franck Ribéry pour partir au Brésil. Mais l’absence du Lyonnais de formation dans la première liste des Bleus prouve bien que Hatem Ben Arfa n’est pas dans les petits papiers du sélectionneur.
Il faut dire que ce dernier avait un choix compliqué à faire : qui sortir pour faire place au Niçois ? Olivier Giroud est le meilleur buteur actuel de l’équipe de France et son profil est unique au sein de la sélection. André-Pierre Gignac est un pur 9, chose que n’est pas Ben Arfa et Antoine Griezmann est évidemment intouchable. Anthony Martial a parfaitement réussi sa première saison avec Manchester United, tout comme Dimitri Payet avec West Ham. Ce dernier a aussi eu le bon goût de flamber lors des dernières sélections contre les Pays-Bas et la Russie (4-2). Enfin, Kingsley Coman représente le futur de l’équipe de France et a réussi à se faire une place dans l’effectif pléthorique du Bayern, ce qui n’est pas rien.
Alors Didier Deschamps aurait éventuellement pu sortir un défenseur, Jérémy Mathieu étant capable d’évoluer sur le flanc gauche de la défense. Mais ce n’est pas du style du champion du monde 98 de prendre ce genre de risque. Hatem Ben Arfa a aussi manqué de chance. Sa sélection au mois de novembre coïncide avec les attentats de Paris et le match contre l’Angleterre pour lequel il avait été titularisé n’avait qu’un enjeu symbolique. Contre les Pays-Bas et la Russie, il revenait tout juste de blessure, ce qui a peut-être donné une bonne excuse à Didier Deschamps pour ne pas l’appeler. Toujours est-il que son absence va forcément faire parler…