Henry moins cher que Ribéry

Le marché des transferts est déconcertant. Thierry Henry rejoint Barcelone pour 24 M€ alors que Franck Ribéry est parti pour 26 M€ à Munich. De même, Tiago rejoint la Juventus pour 13 M€, alors que Luca Toni n'a coûté que 11 M€ au Bayern. Tentative d'explication.

Le marché des transferts a baissé. Certes, Chelsea a proposé 60 millions d'euros pour Samuel Eto'o et Madrid serait prêt à offrir 80 millions d'euros pour Kaka. Mais aucun de ces deux méga-tranferts n'a pour l'instant abouti. Et même si ce dernier se réalisait, il ne dépasserait que de 5 millions le record établi par Zinedine Zidane en 2001. Soit à peine le niveau de l'inflation, et Kaka est beaucoup plus jeune que Zidane à l'époque.

LE JEU DE L'OFFRE ET DE LA DEMANDE

Dans ce contexte, l'échelle des valeurs s'est resserrée. Et le prix d'un transfert résulte davantage des conditions de négociations entre deux clubs que de la valeur intrinsèque des joueurs. Quelques exemples récents illustrent cette nouvelle donne : Luca Toni, auteur de 16 buts la saison dernière à Florence et de plus de 30 buts au cours de chacune des deux saisons précédentes, n'a été vendu "que" 11 millions d'euros au Bayern Munich. Pourquoi ? La raison est simple : la Fiorentina n'avait aucun moyen de faire prolonger d'une saison son attaquant vedette, et risquait de voir partir celui-ci gratuitement à l'issue de son contrat. A l'inverse, Lyon a bien vendu Tiago Mendes à la Juventus : 13 millions d'euros pour un milieu défensif, par les temps qui courent, c'est même un exploit ! Mais le Portugais est jeune (26 ans) et appartenait à un club qui n'a pas besoin de vendre pour acheter, et pour cause : l'OL dispose de 100 millions d'euros de trésorerie depuis son introduction en bourse ! Dans ces conditions, pas facile de négocier un prix à la baisse...

MARSEILLE VICTIME DE SON SUCCES

Ces particularités contractuelles, la situation respective des clubs acheteur et vendeur, mais aussi l'âge des joueurs concernés entrent en ligne de compte. Ainsi, si Franck Ribéry s'est aussi bien vendu, c'est avant tout parce qu'il est jeune : 24 ans, contre 30 pour Thierry Henry. Un transfert parfaitement négocié par l'OM... mais qui pourrait coûter cher au club phocéen. En effet, depuis l'annonce de ce "plus gros transfert de l'histoire du championnat allemand", les clubs et joueurs en négociations avec Marseille se montrent plus gourmands. Ainsi, l'Espagnol Valdo a-t-il réclamé une rallonge alors que les termes de son contrat étaient arrêtés et que l'OM avait déjà vendu Maoulida, qu'il était censé remplacer. Bilan : Marseille n'a pas surenchéri... et le joueur a signé avec l'Espanyol Barcelone ! De même, l'arrivée de Karim Ziani en provenance de Sochaux, donnée quasi certaine depuis plusieurs semaines, a du plomb dans l'aile. Le club doubiste réclame pas moins de 9 millions d'euros pour son protégé. Une somme très élevée dans le marché actuel.

LA FRANCE PAS RIDICULE

Ultime paradoxe de ce marché des transferts qui évolue : la France n'est pas à la remorque des grands championnats européens. On aurait pu penser que le budget consacré aux achats de joueurs serait nettement inférieur en Ligue 1 à ce qu'il est en Angleterre et Allemagne, notamment, deux championnats qui viennent de renégocier à la hausse le montant de leurs Droits TV. Or, pour l'instant, il n'en est rien. Lyon vend Tiago 13 M€ mais achète Kader Keita pour 16 M€. Marseille vend Ribéry 26 M€ mais s'apprête à exercer son option d'achat sur Djibril Cissé, à recruter Ziani, après avoir déjà fait venir Benoît Cheyrou et Gaël Givet, et à trouver une solution de remplacement pour Valdo. Et la piste Ludovic Giuly n'est pas encore évanouie. L'enveloppe globale des achats ne sera pas, au final, très éloignée du fruit de la vente du seul Ribéry... Enfin, précisons que la France n'est pas davantage à la traîne en ce qui concerne la valorisation de ses joueurs, malgré le faible niveau de son championnat. Rappelons en rafale les prix évoqués dans cet article : Ribéry 26 M€, Keita 16 M€, Tiago 13 M€, Ziani 9 M€.

QUI POUR LE TRANSFERT DE L'ANNEE ?

Dernière énigme de ce marché 2007-2008 pas comme les autres : quel joueur constituera le plus gros transfert de l'année ? Thierry Henry ne sera pas celui-là, puisqu'il s'est vendu moins cher que Ribéry. Eto'o et Ronaldinho devraient rester à Barcelone et Kaka n'est pas encore parti pour Madrid. Alors qui ? La surprise pourrait venir de David Villa. L'attaquant vedette de Valence, 25 ans seulement, est dans le collimateur de tous les grands d'Europe. Et l'on ne voit vraiment pas le club valencian faire l'impasse sur la plus belle plus-value de son histoire. L'affaire pourrait grimper à 70 millions d'euros.