La statue Henry revient et marque !

C'est un scénario digne de Hollywood. Pourtant, c'est de New York que Thierry Henry est revenu. Le Français a marqué, lundi face à Leeds, et qualifié Arsenal pour le quatrième tour de la FA Cup (1-0) !

Mis en difficulté par la modeste équipe de Leeds, Arsenal a du s’en remettre à son nouveau venu, Thierry Henry, pour l’emporter par la plus petite des marges (1-0). Entré en jeu à la 68ème minute à la place de Marouane Chamakh, l’attaquant français n’a eu besoin que de dix petites minutes pour enflammer l’Emirates Stadium. D’un plat du pied droit dont il a le secret, le joueur appartenant aux New York Red Bulls permet aux Gunners d’accéder au 4ème tour de la FA Cup. Auteur de son 227 buts en 337 matches sous le maillot d’Arsenal, Thierry Henry a immédiatement répondu aux attentes des nombreux supporters venus le (re)voir jouer. Au prochain tour, les hommes d'Arsène Wenger affronteront Aston Villa.

Élu meilleur joueur de l’Histoire d’Arsenal, Thierry Henry possède une statue à son effigie aux abords de l’Emirates Stadium depuis le 9 décembre dernier. Prêté pour deux mois par les New York Red Bulls, l’attaquant français va maintenant pouvoir la voir de plus près. Et il va bientôt falloir lui en ériger une seconde ! En effet, ce lundi à l’occasion du 3ème tour de la FA Cup contre Leeds, pensionnaire de deuxième division, la star des Gunners, c'était lui.

Pourtant, il n'était "pas prêt encore physiquement" selon son entraîneur Arsène Wenger. Qu'importe, l’ancien capitaine des Bleus était bien présent sur le banc des remplaçants et son entrée en jeu a donc été décisive. Il augmente son total à 227 buts en 337 matches sous le maillot d’Arsenal. Les supporters n’attendaient que ça !

Précisons que pour cette rencontre, Arsène Wenger était privé de Gervinho et Chamakh, partis rejoindre leurs sélections en vue de la CAN 2012. Emmenés par un Robin Van Persie exceptionnel depuis un an et désormais un Thierry Henry retrouvé, les Gunners peuvent espérer aller plus loin dans la compétition. Et pourquoi pas inscrire une onzième fois leur nom au palmarès.

Arsenal, à la lutte pour une qualification européenne cette saison, pourrait même faire de la FA Cup son objectif principal. Orphelins de Samir Nasri et Cesc Fabregas partis respectivement cet été à Manchester City et au FC Barcelone, les Gunners n’ont plus les épaules nécessaires pour jouer le titre ou une victoire en Ligue des champions. La Cup pourrait donc être une belle alternative. Arsenal, qui n’a plus rien gagné depuis 2005, aimerait bien ajouter une ligne à un palmarès trop longtemps stagnant au gout des supporters.

Etienne Andurand / D.T.