La presse célèbre le retour du Roi Henry

Mardi 10 janvier 2012 - 8:17

Un véritable conte de fée. Pour son grand retour sous les couleurs d’Arsenal après cinq années d’absence, l’avant-centre français Thierry Henry, entré peu après à l’heure de jeu, a inscrit l’unique but de la rencontre opposant Arsenal à Leeds United (1-0) lors du 3e tour de la FA Cup. Suffisant pour faire taire les sceptiques outre-Manche et s’attirer les faveurs de la presse de Sa Majesté. Comme au bon vieux temps.

Va va Voom*. Voici l’expression que tous les médias anglais avaient à la bouche pour qualifier le retour du "Roi", Thierry Henry. Prêté par les New York Red Bulls pour deux mois à son club de toujours, Arsenal, "Titi" ne pouvait pas mieux débuter sous ses anciennes couleurs. Étrennant un inhabituel numéro 12 – le 14 étant en la possession de Theo Walcott -, l’ancien international français a dû patienter jusqu’à la 68e minute de jeu contre Leeds United lors du 3e tour de la FA Cup pour faire son grand retour devant son public, à l’Emirates Stadium. Mais quel retour ! Seulement dix minutes après son entrée et sur sa première occasion franche, le Gunner profitait d’un ballon parfait du Camerounais Alexandre Song pour tromper Lonergan, d’un plat du pied droit, enroulé comme au bon vieux temps (Voir le résumé du match). Et les 60 000 personnes, présentes pour voir le retour du Roi, de chavirer de bonheur.

Ce mardi matin, la presse de Sa Majesté était unanime. Celui qui ne se présentait pas "comme un héros" a menti, il en est déjà un après 22 minutes de jeu. Et cette expression qui est revenue sans cesse dans les titres des canards anglais, le fameux "va-va voom" : "Déjà Voom" pour The Sun, "He is back, Henry restores va-va voom" pour le sérieux The Times, "A classic touch, a clinical strike... King Henry reigns" - "Un touché de balle classique, un but clinique... Le Roi Henry règne de nouveau" - pour un Daily Mail très dithyrambique à l’égard du meilleur buteur de l’histoire d’Arsenal, qui porte dorénavant son total à 227 réalisations et 12 en 12 rencontres face à l’adversaire du soir, Leeds United, son meilleur rival. Pour le Guardian, son but "est la réminiscence parfaite de ses plus beaux jours au club", affirmant que "l’impact de Henry sur Arsenal ne peut pas encore être quantifié mais son entrée en jeu a donné énormément d’adrénaline à la formation d’Arsène Wenger".

Henry: "Je me souviendrai toujours de cette soirée"

Henry lui-même ne pouvait croire à un tel retour: "Ça fait un peu bizarre. Je suis rentré de vacances il y a quinze jours. Je n'aurais jamais pensé que je jouerais à nouveau pour Arsenal ou que j'inscrirais un but décisif, a-t-il ainsi affirmé, les yeux pleins d'étoiles quelques minutes après le coup de sifflet final. "Je ne sais pas quoi dire. J'aime ce club et j'espère que je peux faire encore plus. J'espère que ce ne sera pas le dernier. Le sentiment que j'ai eu quand j'ai marqué était extraordinaire... Je me souviendrai toujours de cette soirée."

A l’issue de la rencontre, le manager français Arsène Wenger ne pouvait qu’être sous le charme de son ancien protégé : "Oui, c’était un peu comme dans un rêve, car c’est l’histoire que vous aimeriez raconter à vos enfants. Malheureusement, ce n’est pas souvent le cas, mais parfois, cela arrive. C’est toujours un joueur de classe mondiale. C’était déjà une légende mais ce soir il a ajouté une page de plus à son incroyable histoire." Heureux comme un gamin qui a marqué son premier but chez les pros, Thierry Henry s’est offert, à 34 ans, le retour le plus sensationnel de sa carrière. Pour le plus grand plaisir d’Arsenal, de ses supporters, mais aussi du football anglais qui ne manque pourtant pas de joueurs de classe internationale. Mais Thierry Henry has something different...

Julien Froment

* Le fameux "Va-va voom" fait référence à une publicité dans laquelle Thierry Henry vantait les mérites d'une voiture française en parlant de "va-va voom". Depuis, cette expression a été reprise pour qualifier ses accélérations et ses buts.

La vidéo en question: