Malgré l’expulsion de Stéphane Ruffier, Saint-Etienne, réduit à dix pendant 45 minutes, préserve son avantage du match aller face au Beitar Jérusalem (2-1) avec un match nul (0-0) au retour. Les Verts participeront à la phase de groupes de l’Europa League pour la 3e saison consécutive.
Le succès de l’aller (2-1) en Israël a suffi aux hommes de Christophe Galtier, réduits à dix lors de ce match retour après l’exclusion de leur gardien Stéphane Ruffier, auteur d’une faute intentionnelle sur un attaquant adverse juste avant la pause.
Avant match
Comme l’AS Monaco mardi soir, Saint-Etienne se présente avec un net avantage lors de son barrage retour de l’Europa League. Vainqueurs (1-2) lors du match aller à Jérusalem, les Verts devront surtout penser à garder leurs cages inviolés contre le Beitar et à placer des contres assassins. Pour autant, Christophe Galtier a cherché en conférence de presse à garder ses joueurs sous pression. Nous avons affaire à une très bonne équipe du Beitar, avec beaucoup de valeurs offensives. De ce fait-là, nous ne partirons pas dans ce match avec un excès de confiance. Au contraire, nous serons très concentrés. Nous avons eu deux ou trois occasions que nous aurions dû mieux gérer pour prendre un avantage plus conséquent. Ca n’a pas été le cas. Alors, honnêtement, sur ce match, je pense que nous serons à 50-50, a expliqué le coach des Verts.
D’ailleurs, hors de question pour le technicien stéphanois de jouer le match nul : Nous jouerons pour aller vers l’avant, pour marquer des buts, contrarier cette équipe de Jérusalem. Si nous la laissons jouer, c’est une équipe très bien organisée, bien animée avec, je le répète, de la qualité sur le plan offensif. Les Stéphanois seront prévenus : en cas de grosse contreperformance, ils devraient écoper d’une grosse soufflante de leur coach.