Manchester en roue libre ?

Vainqueur 2-0 aux Pays-Bas à l'aller, Manchester United accueille l’Ajax Amsterdam ce jeudi (21h05) en 16e de finale retour de Ligue Europa. L’avantage devrait permettre aux Red Devils de voir venir, et à Sir Alex Ferguson de donner du temps de jeu à des joueurs qui en manquent en Premier League. Sans toutefois sous-estimer l’adversaire.

La qualification est-elle déjà acquise pour Manchester United ? A l’image de son voisin de City, qui a hérité du FC Porto au tirage au sort des 16e de finale de la Ligue Europa, pour un duel de niveau Ligue des champions, et a pris un sérieux avantage dès le match aller en s’imposant au Portugal, le club entraîné par Sir Alex Ferguson a mis un pied et demi en 8e de finale en allant lui aussi l’emporter sur la pelouse de l’Ajax Amsterdam, et sur un score encore plus flatteur (2-0). Si bien qu’à l’heure de recevoir les Néerlandais pour le match retour ce jeudi (21h05), les Red Devils ne voient pas ce qui pourrait les empêcher d’atteindre le tour suivant, puisqu’il faudrait un véritable cataclysme et une défaite par au moins deux buts d’écart devant leur public pour les écarter de la course au titre en C3.

Sûr de son résultat à l’aller aux Pays-Bas, Sir Alex Ferguson devrait en profiter pour offrir du temps de jeu à des joueurs qui en manquent au sein de son effectif. Refusant de se livrer à un fort turnover à Amsterdam, l’Ecossais va changer de stratégie à Manchester ce jeudi, et a d’ores et déjà prévenu en conférence de presse d’avant-match qu’il ferait tourner son équipe. "J’ai beaucoup de joueurs qui ont besoin d’un match, des joueurs qui n’ont pas beaucoup joué ces derniers temps. Nani, Ashley Young, Javier Hernandez, Tom Cleverley, Chris Smalling, Phil Jones ... Ils ont tous besoin de matchs et ils joueront tous ce jeudi, quelle que soit le poste auquel je décide de les aligner." Evidemment, avec des joueurs du talent de Nani, Ashley Young ou Chicharito Hernandez, le turnover des Red Devils reste bien relatif, chacun d’entre eux étant un international confirmé. Mais au-milieu de ces joueurs habitués aux joutes européennes, pourrait se glisser le petit Frenchie de Man. United, Paul Pogba. Déjà attendu la semaine passée aux Pays-Bas, le milieu de terrain défensif n’avait finalement pas été aligné par Ferguson, mais pourrait enfin être titularisé face à l’Ajax. Face aux jeunes talents de l’Ajax, et notamment Eriksen ou Vertonghen, Sir Alex pourrait avoir un point de comparaison intéressant.