Après sa victoire face à l’Italie (1-0), l’Irlande affrontera l’équipe de France en huitièmes de finale de l’Euro 2016. Une rencontre à la saveur particulière depuis 2009 et la fameuse main de Thierry Henry qui avait privé l’Irlande d’une qualification en Coupe du monde.
Il y aura un parfum de revanche ce dimanche à Lyon. La France affrontera la République d’Irlande à 21h en huitièmes de finale de l’Euro 2016. Sept ans après la fameuse main de Thierry Henry lors des barrages de la Coupe du monde 2010, les Irlandais l’ont toujours en travers de la gorge. Cependant, Robbie Kean, l’un des rescapés de cette soirée a assuré mercredi après la qualification de son équipe ne pas vouloir y penser une seule seconde. Tout comme le gardien de l’Eire Shay Given qui préfère déclaré que ça ne sert à rien de regarder en arrière. Ce qui s’est passé face à la France est derrière nous. En apparence, l’histoire semble donc oubliée mais le mot vengeance est bien présent chez tous les médias irlandais.
La France part favorite
Mais au-delà de cette polémique, ce huitième de final sera totalement différent de la rencontre de 2009. La France est favorite de cette opposition. Si les Irlandais peuvent s’appuyer sur un collectif solide et un fighting spirit toujours présent, leurs carences défensives pourraient leur être fatales. La défaite face à la Belgique (3-0) a prouvé que cette équipe était limitée défensivement et qu’elle ne pouvait pas harceler son adversaire pendant toute une rencontre. Malgré cela, le sélectionneur irlandais Martin O’Neill a affirmé attendre ce match avec une grande impatience. Les Bleus devront donc jouer à leur meilleur niveau s’ils ne veulent pas se rendre le match compliqué face à une équipe qui sera poussée par son public extraordinaire. Car le spectacle sera aussi en tribune. Les fans irlandais, présents en nombre en France, n’ont cessé de se faire remarquer dans le bon sens du terme en dehors du terrain. Nul doute que ce sera une nouvelle fois la fête ce dimanche à Lyon.