Placée dans le groupe B des qualifications pour le Championnat d'Europe des Nations 2008 en Suisse et en Autriche, l'équipe de France trouvera sur sa route l'Italie, l'Ukraine, l'Ecosse, la Lituanie, la Georgie et les Iles Féroé. Les deux premiers du groupe seront qualifiés. Les rencontres auront lieu de septembre 2006 à novembre 2007.
L'équipe de France a souvent eu de la chance au tirage. Pas cette fois. En tombant dans le groupe B, la France n'a pas hérité du tirage le plus aisé. Contrairement aux précédents éliminatoires, les Bleus ne partiront pas largement favoris avec des adversaires de haut niveau comme l'Italie et l'Ukraine. Ce qui promet plus de spectacle durant les confrontations.
Frottons-nous les mains. La Fédération française de football (FFF) peut espérer faire stade comble à chaque rencontre alors que
TF1 retransmettra des matches alléchants. Notamment la double confrontation avec l'Italie qui a quelques comptes à régler avec l'équipe de France. D'ailleurs, elles sont nombreuses ces équipes à avoir quelque chose à reprocher aux Bleus. L'Ukraine d'Andreï Chevtchenko monte en puissance. On se souviendra que la machine à gagner française version 1998-2000 avait connu les pires difficultés pour l'écarter de l'Euro 2000 (deux fois 0-0). L'Ecosse se rappellera sûrement avoir pris une correction (5-0) lors de sa dernière venue en France en mars 2002. La France connaît les Iles Féroé et devra comme toujours se méfier de la rencontre à Torshavn dans un stade champêtre. En revanche, la Georgie et la Lituanie représentent l'inconnue.
Pour les internationaux français, ce groupe B a l'avantage de les maintenir sous pression. Car avec deux qualifiés dans un groupe de sept, il ne faudra pas traîner en route comme les Bleus l'ont fait lors des éliminatoires de la
Coupe du monde 2006. La nouvelle campagne devrait également marquer une vraie rupture avec le passé.
Raymond Domenech sera-t-il toujours en poste ? Personne ne le sait encore. En revanche, il est certain que
Lilian Thuram et
Claude Makelele rangeront leur maillot bleu après le Mondial. Le doute subsiste pour des anciens comme
Fabien Barthez ou
Sylvain Wiltord. Quant à
Zinedine Zidane...
Un rapide survol des autres groupes permet de s'apercevoir que le B est le plus relevé. Avec le D peut-être où l'Allemagne se frottera à la République tchèque, la Slovaquie et l'Irlande.
Composition des groupes
Groupe A : Portugal, Pologne, Serbie-Monténégro, Belgique, Finlande, Arménie, Azerbaïdjan, Kazakhstan.
Groupe B : France, Italie, Ukraine, Ecosse, Lituanie, Géorgie, Iles Féroé.
Groupe C : Grèce, Turquie, Norvège, Hongrie, Bosnie-Herzégovine, Moldavie, Malte.
Groupe D : République tchèque, Allemagne, Slovaquie, Eire, Pays de Galles, Chypre, Saint-Marin.
Groupe E : Angleterre, Croatie, Russie, Israël, Estonie, Macédoine, Andorre.
Groupe F: Suède, Espagne, Danemark, Lettonie, Islande, Irlande du Nord, Liechtenstein.
Groupe G: Pays-Bas, Roumanie, Slovénie, Bulgarie, Albanie, Belarus, Luxembourg.
