En match d’ouverture de la Coupe du monde, le Brésil affronte la Croatie jeudi (22h00 heure française) à l’Arena Corinthians de Sao Paulo. Suspendu aux exploits de son prodige, le pays tout entier espère que Neymar portera la Seleçao jusqu’à la victoire finale, une tâche immense pour le joueur de 22 ans.
En 2010, Neymar n’était encore qu’un espoir du football brésilien. Déjà incontournable avec Santos, son club formateur, il assistait à la défaite de la Seleçao en quarts de finale par les Pays-Bas et honorait peu après le Mondial sud-africain sa première sélection avec les Auriverde. Quatre ans plus tard, à 22 ans, Neymar da Silva Santos Junior a le poids de tout un pays sur les épaules. Chez lui, au Brésil, il est attendu au tournant et devra briller pour ne pas décevoir les espoirs de ses 200M de compatriotes, avides d’une victoire finale au Maracana, le 13 juillet.
Lundi 9 juin, touché à la cheville à l’entraînement, Neymar a inquiété. Via les réseaux sociaux, les Brésiliens ont manifesté leurs craintes de voir leur prodige manquer sa Coupe du monde, celle qui peut le rapprocher de l’aura d’un Pelé s’il éclabousse le rendez-vous de son talent. Ou, à l’inverse, celle qui fera douter sur la capacité du natif de la banlieue de Sao Paulo à assumer la pression que tout le pays met sur lui depuis son éclosion au plus haut niveau. Une pression qui ne pas semble l’atteindre, comme il le déclarait au journal brésilien O Globo : Je ne suis que le numéro 10 du Brésil, rien de plus. Je ne ressens pas la pression.
Dani Alves : Il fera la différence avec l’équipe
Les anciennes vedettes de la Seleçao se succèdent pour livrer leur sentiment sur l’état de forme de Neymar avant le début de la compétition, jeudi, face à la Croatie (22h00 heure française). Alors que Pelé mesure la difficulté pour le joueur de 22 ans de mener les siens à la victoire finale le 13 juillet en déclarant que Neymar est jeune et [que] c’est une lourde pression pour lui d’endosser toute la responsabilité, Ronaldo se veut rassurant : Je suis sûr qu’il sera serein, il supporte bien la pression. Il l’a déjà démontré. Nous espérons que ce soit le meilleur joueur du tournoi et que nous terminerons Champions.
Au sein d’une formation brésilienne non dépourvue de talent avec notamment Thiago Silva, David Luiz, Oscar ou Hulk, Neymar peut s’appuyer sur des partenaires de qualité. Qui peuvent se passer des prouesses de la star, à en croire Dani Alves : Nous ne sommes pas dépendants de Neymar, c’est avec l’équipe qu’il fera la différence. L’attaquant du FC Barcelone reste cependant la pierre angulaire du système de Luiz Felipe Scolari avec 30 buts en 47 rencontres. Une méforme du joueur installerait le doute chez ceux qui le placent déjà aux côtés des Pelé, Socrates, Zico et autres légendes auriverde. Dans quatre ans, l’occasion de marquer à jamais le football brésilien sera peut-être passée.
Thibaud Le Meneec