Place aux jeunes

L'équipe de France débute sa campagne des éliminatoires pour la Coupe du monde 2010 par une rencontre face à l'Autriche, ce soir à Vienne. Raymond Domenech devrait aligner une équipe largement rajeunie par rapport à son groupe-type de l'Euro. Benzema en sera le leader, aux côtés du "vétéran" Thierry Henry, nommé capitaine. Samir Nasri devrait être titularisé sur le flanc gauche. Quant à Florent Malouda, il devrait assister à la rencontre... depuis les tribunes. Suivez ce match en direct sur Sport.fr à 20h45.

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C'est l'heure du grand pardon... pour les jeunes. Après un entêtement coupable à imposer les Thuram, Sagnol et autre Malouda à l'Euro, Raymond Domenech a enterré la hache de guerre avec ses pousses les plus prometteuses.

Le cas Philippe Mexès est le plus symptomatique : en froid avec le sélectionneur depuis 5 ans, le défenseur de l'AS Rome, non sélectionné pour l'Euro, est devenu soudainement un titulaire indiscutable. Il remplacera poste pour poste le retraité Thuram, non sans avoir au préalable confié à la presse, comme c'est l'usage, que ses différends avec Raymond Domenech étaient aplanis. Le tout avec une pointe d'excès qui respire la contrition lorsqu'il affirme que ce dernier "avait raison" de ne pas le sélectionner... Sans commentaire.

Le cas Samir Nasri a été plus facile a régler. Le peu de confiance témoigné par le sélectionneur envers l'ex-meneur de jeu de l'OM jusqu'alors s'est effacé sans peine devant une situation critique : Ribéry est toujours blessé. Mieux : Domenech fait d'une pierre deux coups. A Arsenal, son nouveau club, Nasri évolue sur le flanc gauche de l'attaque, comme un certain Pirès avant lui. Le sélectionneur peut donc aligner Nasri sans toucher à son 4-4-2... et en mettant Florent Malouda sur la touche ! Le gaucher, très critiqué pour ses performances à l'Euro, pourrait même ne pas figurer dans le groupe face à l'Autriche. Ses récentes déclarations critiques envers le staff des Bleus ne sont sans doutes pas étrangères à ce choix.

HENRY INTOUCHABLE ?

La succession de Sagnol au poste d'arrière droit s'annonce plus ouverte. Bakary Sagna, auteur d'un bon match amical face à la Suède, tient la corde et devrait être titularisé face à l'Autriche. Mais son coéquipier d'Arsenal, Gaël Clichy, frappe à la porte. Plus polyvalent que Sagna, puisqu'il peut aussi jouer à gauche, Clichy aurait davantage le profil d'un joueur "Coupe du monde"...

Au milieu de terrain, Lassana Diarra s'impose comme le successeur naturel de Makelele. Mais son entente avec Toulalan sera observée de près. En cas de faux pas, Domenech n'exclut pas de rappeler de nouveau capitaine du PSG en sélection.

En attaque, le duo Thierry Henry - Karim Benzema semble s'imposer. Henry, nommé capitaine, a été de fait désigné "intouchable" par Domenech. Mais son début de saison à Barcelone est médiocre et la route vers l'Afrique du Sud est encore longue... Nicolas Anelka, choyé par Scolari à Chelsea, pourrait prendre une nouvelle dimension et chiper l'une des deux places de titulaires au sein de l'attaque bleue. A priori, pas celle de Benzema...