Le retour de Saint Casillas

L'Espagne a dû s'employer pour éliminer le Paraguay qui lui barrait la route des demi-finales de la Coupe du monde et des retrouvailles avec l'Allemagne. Critiqué pour ses performances, Iker Casillas retrouve le chemin de la grande forme en stoppant un penalty avant d'être décisif en fin de rencontre. David Villa fait le reste en marquant l'unique but de la rencontre (1-0).

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Ceux qui imaginait un match serré entre les deux formations ont été servis avec une seconde période totalement folle. Les deux équipes auraient pu l'emporter, bénéficiant chacune d'un pénalty. Le Paraguay d'abord. Mais Cardozo (58e) voit son tir stoppé par Iker Casillas. Dans la minute qui suit, l'Espagne aura son penalty. Cette fois, Xabi Alonso marquera, mais l'arbitre fait retirer le penalty. Sur sa seconde tentative, c'est Villar qui s'impose et repousse le penalty espagnol.

La délivrance viendra de David Villa. L'homme providentiel de l'équipe espagnole a réussi à faire plier le Paraguay après une partie de billard (83e). Sur l'action qui amène le but, Iniesta perce la défense paraguayenne et sert Pedro, qui tire sur le poteau droit. Le ballon revient à Villa, qui marque, alors que son tir heurte les deux poteaux avant de rentrer (83e). Le néo-barcelonais est désormais seul meilleur buteur de la compétition avec cinq buts.

Auparavant, les Paraguayens, qui jouaient un quart de finale de Coupe du monde pour la première fois de leur histoire, avaient fait ce qu'on attendait d'eux : bloquer le jeu espagnol. Durant près d'une heure, les Espagnols se créeront peu d'occasions jusqu'à ce que la rencontre s'emballe.

Championne d'Europe en titre, l'Espagne passe enfin le cap des quarts de finale, atteint en 1934, 1986, 1994 et 2002. Les Espagnols sont certains d'au moins égaler leur meilleure performance en Coupe du monde, la 4e place obtenue en 1950, où les quatre vainqueurs de groupes s'étaient retrouvés pour une poule finale. En demi-finale, ils retrouveront l'Allemagne qu'ils avait dominé en finale il y a deux ans lors de l'Euro 2008.