Le Portugal passe

Le Portugal, vainqueur en Bosnie (1-0), s'est qualifié pour la Coupe du monde 2010. Qualifications également de la Grèce et de la Slovénie.

Privés pour ces deux matches de leur attaquant vedette Cristino Ronaldo, les Portugais, quatrièmes du Mondial 2006, se sont imposés en Bosnie grâce à un but de Meireles (55e). Au match aller, le Portugal l'avait déjà emporté 1 à 0 à Lisbonne.

"Le plus important a été le jeu d'équipe et l'attitude que l'équipe a démontrée, estime Raul Meireles. L'état de la pelouse était très mauvais et il n'est pas toujours possible de bien jouer. Mais nous avons réussi a gagner, nous sommes au Mondial et nous sommes très contents."

"Je n'ai rien à reprocher à mes joueurs, a analysé Miroslav Blazevic, sélectionneur de l'équipe de Bosnie. Sans quatre joueurs importants et expérimentés (Spahic, Rahimic, Muratovic et Misimovic), cette jeune sélection n'a pas pu résister au Portugal. On aurait pu éventuellement faire quelque chose de plus dans la première mi-temps, mais le Portugal est une équipe extrêmement puissante et n'a rien laissé au hasard. Toutefois, la raison principale de notre défaite est que l'on n'a pas été au complet".

"Nous n'avons pas de regrets car le passage aux barrages est un grand succès pour nous", relativise Miralem Pjanic.

La Grèce s'est elle aussi qualifiée pour la Coupe du monde 2010, grâce à son succès sur l'Ukraine (1-0) en match retour des barrages des qualifications, à Donetsk. Les deux équipes avaient fait match nul (0-0) lors du match aller à Athènes. La Grèce s'est imposée grâce à un but de Salpingidis (31e).

Cette défaite constitue un sérieux revers pour l'Ukraine, qui organisera l'Euro 2012 avec la Pologne. Privé de Coupe du monde, l'attaquant ukrainien Andreï Shevchenko, 33 ans, Ballon d'Or 2004, pourrait mettre un terme à sa carrière internationale.

La Slovénie, enfin, s'est qualifiée grâce à son succès sur la Russie (1-0) à Maribor. Les Slovènes, qui avait marqué un but capital dans les dernières minutes lors du match aller à Moscou, se sont imposés grâce à un but de l'attaquant Dedic (44e). Au match aller, la Russie l'avait emporté (2-1) à Moscou. La Slovénie passe au bénéfice du but marqué à l'extérieur.

"Laissons les joueurs profiter du moment, a commenté Matjaz Kek, entraîneur de la Slovénie. Ce sont des hommes d'un grand mérite, ils vont continuer à écrire le conte de fées du football slovène. Ils sont devenus immortels. Nous étions meilleurs dès la première minute et nous avons récolté notre ticket pour l'Afrique du Sud."

La Slovénie, indépendante depuis 1991, accède pour la deuxième fois à la phase finale d'une Coupe du monde, après 2002. En revanche, la Russie sera absente du Mondial pour la deuxième fois consécutive.