L'Afrique du Sud vue par Pedro

Pedro Pinto, mécanicien portugais de 32 ans, a découvert à l'occasion du Mondial de football en Afrique du Sud un pays développé dont la richesse l'étonne, même si lui et ses amis s'agacent d'être sollicités pour de l'argent... par des policiers.

"Ce n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais", dit-il en traversant le Nelson Mandela Square, un centre commercial huppé autour d'une place aux terrasses très européennes, dans le nord de Johannesburg.

"Quand on a su que la Coupe du monde aurait lieu en Afrique, on était inquiets", ajoute Pedro, dont c'est le premier voyage sur le continent. "Je ne m'attendais pas à un pays aussi développé, sophistiqué."

Son impression ressemble à celle de la plupart des étrangers qui visitent l'Afrique du Sud: une arrivée à l'aéroport international de Johannesburg, rénové et agrandi pour la compétition, des autoroutes pour rallier l'hôtel, dans un quartier privilégié de la ville.

A l'ombre des tours de Sandton, le quartier des affaires surprotégé où demeure Pedro, le bidonville d'Alexandra offre toutefois l'autre versant de l'Afrique du Sud: près d'un demi-million de personnes s'entassant dans des cabanes de bric et de broc et de sombres ruelles.

C'est dans ces quartiers, ou à la campagne, que l'on trouve les 43% de la population qui vivent sous le seuil de pauvreté. C'est aussi là que se concentre la criminalité record (50 meurtres par jour).

Durant le Mondial, évidemment, les projecteurs éclairent la fête du football. "Le pays s'est bien préparé, les stades sont géniaux", affirme Pedro, qui souligne la gentillesse et l'accueil des habitants. "On voit des policiers partout et c'est facile de circuler."

A l'occasion du tournoi, 44.000 policiers supplémentaires assurent la sécurité des visiteurs. Des agents qui ont parfois une attitude étrange, lorsque l'on vient d'Europe. "Au Cap, un policier m'a demandé 500 rands (65 dollars, 53 euros) en menaçant de m'envoyer en prison parce que je m'étais mal garé", raconte le Portugais.

"Beaucoup d'autres fans étrangers auxquels j'ai parlé disent qu'ils ont été intimidés par la police et qu'on leur a réclamé de l'argent", s'indigne-t-il. "Ces agents gâchent l'atmosphère et donnent une mauvaise image du pays."