Diego Maradona a définitivement fermé la porte mardi à éventuelle convocation de
Juan Roman Riquelme pour la Coupe du monde en Afrique du Sud. "Je l'ai toujours pris en compte, je l'aime bien, il me plaît mais il ne souhaite pas venir. Le chapitre est clos", a déclaré Maradona, répondant aux allégations de la presse argentine qui faisait état d'un possible retour du joueur de
Boca Juniors en sélection.
Riquelme, 31 ans, a annoncé sa retraite internationale en mars 2009 après que Maradona a remis en question son état de forme en club. "Tant que Maradona sera sélectionneur, je ne reviendrai pas en sélection. Nous ne sommes pas sur la même longueur d'ondes. C'est clair que nous ne pouvons pas travailler ensemble", avait déclaré Riquelme. Le joueur avait déjà renoncé à la sélection argentine en 2006 au prétexte que sa mère souffrait des critiques négatives à l'encontre de son fils.
"J'ai appelé Riquelme, mais il n'est pas venu et nous avons joué les qualifications sans lui. Je lui souhaite le meilleur, je lui souhaite qu'il retrouve le niveau qu'il a eu et que cela se passe mieux pour lui à Boca qu'actuellement", a insisté le champion du monde 1986.
Maradona s'est par ailleurs dit "prêt à convoquer 150 joueurs s'il le faut" afin de former l'équipe qu'il emmènera au Mondial. Sévèrement critiqué pour avoir déjà testé 101 footballeurs en seize mois, Maradona a contre-attaqué. "Si on me critique pour avoir convoqué 101 joueurs, je vais en convoquer 150. Pour aller en Afrique du Sud il est fondamental d'emmener des gens qui jouent dans leurs clubs respectifs". Et d'insister : "Je ne vais pas amener au Mondial des gens qui ne jouent pas dans leur club pour leur offrir un mois de vacances. Et comme il y en a en Europe qui restent sur le banc, les chances des joueurs évoluant en Argentine augmentent d'autant".
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