Le triptyque stéphanois

Saint-Etienne se déplace à Sochaux, mardi, en ouverture des 8e de finale de la Coupe de la Ligue. L'occasion pour l'attaque de l'AS Saint-Etienne de faire à nouveau parler la poudre, elle qui compte en son sein de joueurs aux profils différents comme Aubameyang, Gradel, ou encore Brandao.

Et si l’attaque la plus complémentaire du championnat de France, à défaut d’être la plus efficace, était celle de l’AS Saint-Etienne ? Vendredi dernier, contre le Stade Rennais (2-0), Brandao, Aubameyang et Gradel ont complétement donné le tournis à la défense des Bretons. Les trois joueurs sont d’ailleurs impliqués sur les deux buts marqués par les Verts. Frédéric Antonetti, à la fin de la rencontre, admettra lui-même en conférence de presse la supériorité offensive de l’ASSE : "Saint-Etienne était meilleur que nous. Leur attaque a pris le dessus sur notre défense. Il faut être fair-play et le reconnaître."

Emmené par un très bon Pierre-Aymerick Aubameyang (déjà six buts cette saison), Saint-Etienne peut aussi compter sur le très bon apport de Brandao, recruté dans les derniers instants du mercato. L’ancien joueur de l’Olympique de Marseille, libéré de ses soucis judiciaire, peut désormais pleinement se concentrer sur son jeu (4 buts en 8 matches toutes compétitions confondues). Sa qualité dans les duels permet aux hommes de Christophe Galtier de varier le jeu entre passe en profondeur, pour profiter de la vitesse de course du Gabonnais, et long ballon dans la boite, pour tenter de récupérer les déviations du Brésilien.

Et lorsque Saint-Etienne ne peut pas faire la différence par ces deux joueurs, les coéquipiers de Loïc Perrin peuvent compter sur Max Gradel et son travail de percussion. L’Ivoirien, un an après son arrivée dans le championnat de France, se sent d’ailleurs de mieux en mieux, comme il l’a confié à nos confrères du Progrès : "Ça fait maintenant un an que je joue dans ce championnat. La saison dernière, il a fallu que je m’habitue à la Ligue 1 et ce ne fut pas toujours facile. Désormais, je me sens beaucoup mieux, je comprends plus les consignes du coach, ce qu’il attend de moi. Je me sens plus à l’aise."

Contre Sochaux, mardi après-midi, lors des 8e de finale de la Coupe de la Ligue, l’ASSE devra faire sans Pierre-Aymerick Aubameyang. La faute à une béquille reçue contre le Stade Rennais. Mais Christophe Galtier pourra compter sur Romain Hamouma pour mettre le feu dans la défense sochalienne. Avec l’ancien Caennais, les Verts ne perdent pas vraiment au change. Et dans le contexte de crise économique des clubs de Ligue 1, cela paraît presque être du luxe. De quoi laisser penser que Saint-Etienne pourrait bien accrocher quelque chose à la fin de la saison.