Le Maroc éliminé à son tour

Vendredi 27 janvier 2012 - 22:11

Mis sous pression par la victoire de la Tunisie sur le Niger, le Maroc se devait de s'imposer pour continuer d'espérer décrocher son billet pour le second tour. Les Lions de l'Atlas ont, malheureusement pour eux, failli à leur mission, la faute à une équipe gabonaise survoltée et à un Aubameyang en feu. Les Panthères l'ont emporté (3-2) et éliminent ainsi les hommes d'Eric Gerets.

Battu pour son entrée dans la compétition par la Tunisie (1-2), le Maroc a vu sa situation devenir très périlleuse lorsque ces mêmes Tunisiens l'ont emporté contre le Niger, ce vendredi après-midi (2-1). Le challenge était alors très clair. Il fallait s'imposer contre le Gabon pour ne pas être éliminé. Les Lions de l'Atlas ont compris le message, et démarré la rencontre pied au plancher. Bien plus techniques et physiques que leurs adversaires, les Marocains prennent rapidement le jeu à leur compte. En face, les Panthères, poussées par leur peuple, procèdent en contres en misant sur la vitesse de leurs attaquants, Aubameyang et Mouloungi. Fort logiquement, les hommes d'Eric Gerets ouvrent le score dès la 23e minute. Le milieu de la Fiorentina, Houssine Kharja, bien servi par Younès Belhanda, donne l'avantage aux siens d'une frappe du gauche imparable pour le portier gabonais (1-0, 24e). Loin de rassurer l'équipe, ce but va pourtant sonner le glas de la défaite du Maroc. Vexé, le Gabon réagit immédiatement. Sur un centre de Mouele, Aubameyang place une tête au premier poteau. Lamyaghri est battu, mais le ballon passe à côté (26e). Dépassés depuis qu'ils mènent, les Lions de l'Atlas parviennent pourtant péniblement à conserver leur avance jusqu'à la pause.

Aubameyang et Cousin, bourreaux du Maroc

A la pause, l'entraîneur du Gabon, Gernot Rohr, procède à un changement. Il fait entrer Cousin à la place de N'Guema. L'ancien Lensois ne met, d'ailleurs, que très peu de temps pour se mettre en évidence. Irrésistible sur son côté droit, Aubameyang centre en retrait pour le nouvel entrant, qui frappe sans contrôle. Lamyaghri détourne des deux poings (50e). Très en difficulté, le Maroc a beaucoup de mal à contenir les assauts répétés des flèches gabonaises. Il rompt finalement dans le dernier quart d'heure sur une lourde frappe d'Aubameyang, profitant d'un mauvais dégagement de la défense (77e, 1-1). Les Lions de l'Atlas sombrent deux minutes plus tard. Très en vue tout au long de la partie, l'attaquant stéphanois se mue alors en passeur décisif en servant Cousin qui, dans la surface de réparation, pivote et prend Lamyaghri à contre-pied (79e, 1-2). Le Maroc est à terre, éliminé à ce moment du match. Survoltés, les Gabonais continuent à pousser. Ils vont pourtant perdre leur avantage au score sur un coup du sort. Sur une frappe à mi-hauteur, Ecuele-Manga détourne du bras, l'arbitre désigne donc logiquement le point de penalty. Kharja s'offre un doublé et redonne espoir aux siens (90e, 2-2). Le scénario est incroyable. Il va le devenir encore un peu plus à la 97e minute lorsque Mbanangoye, en inscrivant le troisième but du Gabon, vient éliminer le Maroc. Suite à un coup-franc à l'entrée de la surface, le milieu de terrain prend ses responsabilités et trouve la lucarne du portier marocain (97e, 2-3). Grâce à un match exceptionnel d'Aubameyang et à l'entrée en jeu décisive de Cousin, les Panthères l'emportent et valident, ainsi, leur billet pour le second tour. Les hommes d'Eric Gerets sortent, eux, de la compétition par la petite porte.


Etienne Andurand