Bagarre à tous les étages

Depuis longtemps, le printemps n'était plus propice au suspense en Ligue 1. Mais à cinq journées de la fin, du titre à la relégation en passant par la qualification pour le tour préliminaire de la Ligue des champions et de la Coupe de l'UEFA, les places restent à prendre. Pas question de perdre des points en route.

Tout le monde voit l'Olympique Lyonnais champion pour la septième année consécutive. Un exploit sans précédent en Europe pour un championnat de haut niveau. Mais ce nouveau titre se fait attendre. Lyon n'a pas réussi à éteindre totalement la concurrence cette saison alors que se dessine la 34e journée. En déplacement chez l'avant-dernier, Strasbourg (19e), sur une série de six défaites, l'OL, sans victoire depuis deux journées, a l'occasion de distancer son poursuivant, Bordeaux, en danger dimanche chez un Toulouse (16e) revigoré (7 points en trois journées) et pas encore sauvé de la relégation en Ligue 2. Et les Girondins n'ont plus gagné depuis dix ans au Stadium.

Un cran derrière, Marseille (3e), contre Lille (8e), et Nancy (4e), contre Le Mans (7e), poursuivent leur duel à distance pour la troisième place, qualificative pour le troisième tour préliminaire de la Ligue des champions. Absents du podium pour la première fois depuis le début de la saison, les Lorrains veulent reprendre leur troisième place aux Marseillais, qui ne la leur ont ravie que pour une meilleure différence de but (+14 contre +13).

Un second derby, après celui de la Garonne entre TFC et Girondins, anime la journée : celui de la Côte d'Azur, Nice (6e)-Monaco (14e). Après son coup d'éclat au Parc des Princes (succès 3-2 contre le PSG), l'OGCN joue un autre match de gala contre une équipe qui n'a plus battu Nice, ni au Ray ni à Louis II, depuis 4 ans. Cette statistique et le marasme de l'ASM (une victoire en 11 matches) font de Nice le favori logique, mais les Aiglons ne se sont plus imposés chez eux depuis le 20 janvier dernier.

Placés à deux et trois points d'une 5e place éventuellement qualificative pour la Coupe de l'UEFA, Rennes (10e) et Valenciennes (11e) peuvent s'offrir une fin de saison grisante en cas de victoire.

Face à Lorient (9e), Saint-Etienne (5e) aura l'avantage du terrain.

L'AJA (15e) n'a gagné qu'un seul de ses sept derniers matches et reste menacée par la L2 avec ses 5 petits points d'avance sur le Paris SG, premier relégable. La réception de Metz (20e), déjà condamné à la descente, est l'occasion de distancer les trois derniers.

Lens (17e), qui reçoit le Sochaux (13e) de Francis Gillot, pourrait distancer le Paris SG (18e), qui risque gros à Caen (12e) pendant que ses concurrents pour le maintien jouent à domicile. Mais les déplacements en Normandie réussissent souvent aux Parisiens. Et Lens s'est montré incapable de s'imposer en L1 depuis le 10 février alors que les Sochaliens restent sur quatre succès à l'extérieur ! Longtemps avant-dernier, Sochaux est sorti de la zone de relégation en marquant 19 points sur 27 depuis la mi-février.