L'échec des Bleus à l'Euro marque la fin d'un cycle. Lilian Thuram et Claude Makelele ont annoncé au cours de la nuit leur retraite internationale. Seul Thierry Henry, que l'on pensait également partant, a déclaré vouloir continuer à jouer pour l'équipe de France. S'ouvre maintenant la campagne de succession de Raymond Domenech au poste de sélectionneur.
Le défenseur
Lilian Thuram, 142 sélections, a annoncé mardi à Zurich qu'il ne jouerait plus en équipe de France, après avoir assisté depuis le banc de touche à l'élimination des Bleus face à l'Italie (0-2) au premier tour de l'Euro.
"Cette élimination est très difficile, c'est encore plus difficile pour moi car c'est mon dernier match en équipe de France", a expliqué "Tutu", 36 ans, dont la 142e (record français) et dernière sélection fut contre les Pays-Bas (défaite 4-1 le 13 juin). Thuram est resté sur le banc mardi à Zurich contre l'Italie (défaite 2-0).
"Mon avenir, c'est que je veux continuer à jouer (en club) mais je ne sais pas si un club voudra de moi", a-t-il conclu. Le défenseur central a connu une saison difficile au Barça, avec un temps de jeu réduit.
Le milieu de terrain défensif de l'équipe de France
Claude Makelele, qui avait déjà prévenu qu'il ne rempilerait pas après l'Euro, a pour sa part confirmé sur la chaîne
M6 sa retraite internationale.
"Non, je l'ai toujours dit, c'était ma dernière compétition", a répondu le milieu de Chelsea, 35 ans, alors qu'on lui demandait s'il était "prêt à repartir avec cette équipe de France".
Le milieu défensif des Bleus a affirmé n'avoir "pas de regrets" de terminer sur cette élimination prématurée: "la plupart des décisions que j'ai prises, je les ai toujours prises à 100%. J'ai mouillé ce maillot qui m'a tant apporté de bonheur à 100%, non, il n'y a pas de regrets".
"Une nouvelle génération devra travailler et être solidaire. Je suis de tout coeur avec eux", a conclu Claude Makelele, qui a honoré face à l'Italie sa 71e sélection en équipe de France.
HENRY DEFEND DOMENECH
A l'inverse, et c'est une surprise,
Thierry Henry a déclaré qu'il souhaitait poursuivre sa carrière internationale. "Oui, bien sûr, j'ai envie de continuer, a affirmé l'avant-centre français. J'avais dit que (l'idée d'arrêter, ndlr) m'était passée par la tête mais je suis là. Je ne sais pas ce qui va se passer mais je vais être attentif à ce qui va se faire."
Henry a également voulu dédouaner le sélectionneur
Raymond Domenech de toute responsabilité, affirmant que le technicien français avait "été à la hauteur de l'évènement". "Quand tu gagnes ou tu perds, tu le fais en groupe", a-t-il précisé.
Interrogé sur de possibles tensions au sein du groupe lors de l'Euro, Henry a indiqué que "quand on ne gagne pas, il y a toujours des trucs qui sortent et quand on gagne, il n'y a rien."
"C'est une soirée difficile, a-t-il ajouté. On ne va pas faire les +chochottes+ mais on a fait un bon début de match et on se fait prendre sur deux ballons. Le premier, Toni le rate et le deuxième nous a été fatal. C'est le but et le carton rouge et pour couronner le tout, avant on perd Franck (Ribéry, ndlr). Ce match était le résumé de l'Euro."
"Cela aurait été plus facile si le match était resté à 1-0, a poursuivi Henry. Même à dix, on aurait pu les laisser venir et procéder par contre. Mais à 2-0, ce n'était pas évident. Mais sur ce match, on s'est battu, on a tout donné. On n'a pas à rougir, on a fait ce qu'on devait faire.
"C'est chiant de reparler de cela, mais si on avait eu ce carton rouge et ce penalty contre les Pays-Bas (sur une main d'Ooijer dans la surface de réparation, ndlr), cela aurait peut-être changé la donne", a-t-il expliqué.
S'ouvre maintenant la guerre de succession pour le poste de sélectionneur des Bleus.
Bixente Lizarazu a tiré le premier, sur les ondes de
RTL. Selon l'ancien défenseur de l'équipe championne du monde en 1998,
Laurent Blanc (Bordeaux) et
Didier Deschamps (sans club) mériteraient de diriger l'équipe de France. "Ils méritent une chance. Ils n'attendent que ça et en plus, ils ont l'expérience du haut niveau", a-t-il avancé.
