Vieira a enfin joué

Le milieu français Patrick Vieira a fait sa première apparition en Championnat d'Angleterre depuis sa signature à Manchester City, entrant sur le terrain à l'heure de jeu (1-2), samedi à Hull lors de la 25e journée.

Il est entré à la 60e minute alors que le score était déjà de 2 à 1. Tentant d'apporter son impact physique, il a été averti après une succession de fautes, ne parvenant pas à épargner la défaite à son équipe. Sa demi-heure sur le terrain a toutefois coïncidé avec une période de domination des Citizens.

Après avoir manqué six matches, Vieira avait vu les milieux Gareth Barry, Stephen Ireland et Nigel De Jong lui être préférés dans le onze de départ.

Cette semaine, son entraîneur Roberto Mancini a défendu sa recrue, qui a signé le 8 janvier, en exprimant sa conviction qu'il restait "un grand joueur".

A la question de savoir si Vieira était "fini", Mancini a répondu: "Je ne pense pas. Je sais que Patrick veut aller au Mondial et, pour cette seule raison, je suis convaincu qu'il peut être très important pour nous dans les trois ou quatre prochains mois."

Dans la semaine, Vieira, 33 ans, avait dit son intention d'"enchaîner les matches" après avoir manqué six rencontres par la faute d'une blessure à un mollet contractée lors de son ultime apparition sous le maillot de l'Inter Milan.

Cette absence, qui venait après trois années empoisonnées par des blessures, a renforcé en Angleterre les doutes sur la capacité de Vieira à revenir à son meilleur niveau.

Le Français a expliqué son transfert par sa volonté de convaincre le sélectionneur Raymond Domenech de le rappeler en équipe de France pour ce qui serait sa quatrième participation à une phase finale de Coupe du monde.