Arshavin à Arsenal : c'est fait

Le milieu offensif de la Russie et du Zenit Saint-Pétersbourg Andrei Arshavin s'est engagé lundi 2 février, dernier jour du mercato hivernal anglais, avec Arsenal jusqu'en juin 2012.

Le club, qui a envoyé en début de soirée les documents à la Premier League, n'attend plus que l'aval de l'organisme gestionnaire de la première division anglaise pour officialiser le transfert.

L'indemnité de transfert n'a pas été dévoilée. Selon des sources proches du club londonien, elle serait d'environ 12 millions de livres (quelque 13,3 millions d'euros). Mais le Zenit affirme qu'elle est bien plus élevée. Cette indemnité serait en réalité assortie d'une substantielle "prime à la performance". Initialement, le club russe demandait 20 millions de livres. Il devra à l'évidence se contenter de beaucoup moins, Arsenal étant finalement seul en lice.

Le joueur devra toutefois vraisemblablement attendre quelques semaines pour faire ses débuts avec les Gunners, sa condition physique ne lui permettant pas d'être performant dans l'immédiat en championnat d'Angleterre.

Agé de 27 ans, Arshavin avait été la grande révélation de l'Euro-2008. L'entraîneur d'Arsenal, Arsène Wenger, exprimait depuis à intervalles réguliers son admiration pour l'international russe.