Lorient s'incruste

La Ligue 1 prend une allure toujours plus folle avec la quatrième place de Lorient. Vainqueurs à Saint-Etienne (0-2) grâce à Marama Vahirua (4e) et Sosa (17e), les Merlus remontent à la quatrième place, à deux longueurs du leader, Auxerre. Vainqueur 2 à 0 de Lille, Montpellier se retrouve à égalité de points avec les Merlus.

Un coup franc de Marama Vahirua en début de match suivi d'un but du défenseur argentin Franco Sebastian Sosa ont permis aux Bretons de récolter trois points sur la pelouse de Saint-Etienne, pour qui rien ne va plus. Désormais 17e, l'équipe du Forez n'est qu'à quatre points de la zone rouge. "Nous ne sommes pas entrés dans le match, estime Alain Perrain. Nous nous posons beaucoup de questions et je n'ai pas les réponses."

"Cette année, il y a vraiment une certaine osmose et ce match est à l'image de notre saison, offensivement et défensivement", résume Marama Vahirua pour qui "on ne peut pas parler de maintien, comme Auxerre. La saison est encore longue. Tout peut encore aller très vite. Jouer pour gagner n'est pas pareil que de jouer pour ne pas perdre".

Nice, qui était parti pour descendre, effectue une remontée fantastique avec un quatrième succès consécutif. Cette fois, les Aiglons ont battu Toulouse (1-0). Un seul but signé Loïc Rémy sur un penalty consécutif à une main involontaire du défenseur toulousain Mbengue (51e). "Le score est un peu injuste au vu de la maîtrise de notre équipe, a estimé Alain Casanova, l'entraîneur de Toulouse. En première mi-temps, les Niçois ne nous ont pas posé beaucoup de problèmes. Après la pause, le fait de jeu, c'est le penalty. Malgré notre réunion avec les arbitres en début de saison, je n'ai toujours pas compris quand une main se siffle ou pas". "Le penalty me semble normal car la main du défenseur toulousain coupe tout de même la trajectoire même si elle n'est pas forcément volontaire, estime pour sa part Didier Ollé-Nicolle, l'entraîneur de Nice. Contre Rennes, Paisley avait été sanctionné de la même manière pour une main alors qu'il tombait. Nous n'avions pas crié au scandale." Au classement, Nice passe Toulouse pour se retrouver dans la première moitié du tableau, à la 9e place. Le TFC, autre équipe en forme du moment (10 points sur 12 en quatre matches), glisse à la 11e.

Au cours de la dernière rencontre disputée, Montpellier s'est imposé sur sa pelouse face à Lille sur le score de 2 à 0 grâce à un doublé de Montano (65e et 87e). Si les Nordistes ont dominé durant une bonne partie de la rencontre, ils se sont montrés trop stériles. "On loupe l'occasion en première période de prendre l'avantage, malgré des situations très intéressantes, concède son entraîneur, Rudi Garcia. Mais on a manqué de réalisme et de décision dans les zones de vérité." Le réalisme de Montano a fait la différence en faveur des Héraultais. Avec ce succès, Montpellier remonte à la 5e place du classement à égalité de points avec Lorient. "On finit épuisé, peut-être un peu dans le rouge, estime René Girard, l'entraîneur de Montpellier. On a 24 points, alors que l'on n'est pas encore à mi-championnat. On y verra plus clair après la trêve." Lille reste bloqué à la 14e place avec 16 points.