Le Portugais Cristiano Ronaldo, le joueur de football le plus cher de l'histoire, a été salué lundi soir par près de 80.000 supporteurs enthousiastes au Stade Santiago Bernabeu, un record, lors de sa présentation par le Real Madrid avec le maillot numéro 9 de son nouveau club.
L'enceinte mythique du Real affichait complet pour accueillir comme un dieu du stade le joueur le plus cher de l'histoire, transféré de
Manchester United pour 93 millions d'euros.
Florentino Pérez, le président du Real, qui s'efforce de monter une nouvelle équipe de "Galactiques", a souhaité la "bienvenue" à
Ronaldo, comme il l'avait fait il y a une semaine pour le Brésilien Kaka, acheté 65 millions d'euros, devant "seulement" 50.000 spectateurs.
Pérez, entouré de l'ex-star portugaise Eusebio et de l'Hispano-Argentin
Alfredo Di Stefano, ancien grand joueur du Real, a loué le "professionnalisme et le talent" du Portugais, capable selon lui d'amener le club "au sommet du football mondial".
"Je suis très heureux d'être ici et de réaliser mon rêve d'enfant, qui était de jouer au Real", a répondu Ronaldo, ému et souriant, avant de demander au public de crier "Allez Madrid" et de jongler avec un ballon sur l'estrade.
Le Portugais, 24 ans, arrivé du Portugal en avion privé en fin de matinée lundi, avait passé dans la journée la visite médicale obligatoire qui l'a montré en plein forme. "Il a une capacité pulmonaire et cardiaque extraordinaire", a relevé, admiratif, le docteur Carlos Diez, chef des services médicaux du club.
Ronaldo avait ensuite signé un contrat de six ans lui assurant, selon les médias, un salaire brut annuel de quelque 13 millions d'euros, auxquels s'ajouteront d'importants revenus publicitaires et de parrainage.
Son numéro 9, jadis porté par Di Stefano, avait été laissé libre par l'Argentin
Javier Saviola, transféré le mois dernier au
Benfica Lisbonne.
Plus de 600 journalistes étaient accrédités au Bernabeu pour cet événement aux frontières du sport, du people et du marketing, auquel les journaux sportifs espagnols consacraient de nombreuses pages avec force photos du Ballon d'Or 2008. Avec près de 80.000 spectateurs, le Real a battu le record d'affluence pour une présentation (75.000) détenu jusqu'à présent par l'Argentin
Diego Maradona lors de son arrivée à Naples (Italie) en juillet 1984.
De nombreux jeunes, y compris des jeunes filles affichant leur "amour" pour Ronaldo, ainsi que des milliers de Portugais résidant à Madrid, avaient rempli le Bernabeu peu avant la cérémonie de présentation.
Outre Kaka et Ronaldo, le Real a acheté l'attaquant français de Lyon
Karim Benzema, qui devrait être présenté en fin de semaine et le défenseur espagnol
Raul Albiol. Il prévoit l'arrivée de deux autres grands joueurs. Parmi les noms cités figure le Français du
Bayern Munich Franck Ribéry.
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